ساکنان سواحل مرکزی ایالت نیو ساوت ولز در استرالیا طی هفته‌های اخیر با پدیده‌ای عجیب روبه‌رو شدند: رادارهای هواشناسی ابرهای بارانی بزرگی را نشان می‌دادند، در حالی که آسمان کاملاً صاف بود. اداره هواشناسی استرالیا [Bureau of Meteorology] اعلام کرد این سیگنال‌های کاذب احتمالاً ناشی از مهاجرت میلیون‌ها پروانه بوگانگ [bogong moth] به سمت جنوب است.
این اداره در بیانیه‌ای تأکید کرد: «رادارهای ما دچار نقص فنی نشده‌اند. تعداد زیاد حشرات می‌توانند در رادار شبیه بارش سبک و گسترده به نظر برسند، به‌ویژه نزدیک به طلوع و غروب آفتاب.»
رادارهای هواشناسی با ارسال امواج رادیویی و دریافت بازتاب آن‌ها از ذرات آب، ابرهای بارانی را شناسایی می‌کنند. اما این امواج می‌توانند از اشیای دیگری مانند دود، خاکستر، پرندگان و حشرات نیز بازتاب پیدا کنند.
پروانه‌های بوگانگ هر بهار از مناطق کم‌ارتفاع داخلی کوئینزلند، مرکز نیو ساوت ولز و غرب ویکتوریا به سمت غارهای رشته‌کوه‌های جنوبی آلپ مهاجرت می‌کنند. این پروانه‌ها عمدتاً شب‌ها حرکت می‌کنند و از ماه برای جهت‌یابی استفاده می‌کنند، به همین دلیل به آلودگی نوری بسیار حساس هستند.
با این حال، بادهای شدید در سپتامبر میلیون‌ها پروانه را از مسیر اصلی منحرف کرد و آن‌ها را به سمت سیدنی راند. اداره هواشناسی گفت می‌توان سوابق رادار را تا دوران جنگ جهانی دوم بررسی کرد تا نشانه‌های مشابهی از ابرهای بزرگ پروانه‌ها یافت شود.
اگر محققان بتوانند ثابت کنند این سیگنال‌های کاذب واقعاً ناشی از گله‌های پروانه بوده‌اند، این یافته می‌تواند برای ردیابی مهاجرت و جمعیت پروانه‌های بوگانگ که در فهرست گونه‌های در معرض خطر قرار دارند، به کار گرفته شود.
سازمان زوز ویکتوریا [Zoos Victoria] مهاجرت دوسالانه این پروانه‌ها را رصد می‌کند و از استرالیایی‌ها می‌خواهد مشاهدات خود را در سایت این سازمان ثبت کنند. مهاجرت بهاره این پروانه‌ها برای سلامت پوسوم‌های کوهی کوتوله [mountain pygmy-possum] که در فهرست گونه‌های به‌شدت در معرض انقراض هستند، اهمیت حیاتی دارد؛ این جانوران پس از بیداری از خواب زمستانی، پروانه‌های بوگانگ را شکار می‌کنند.
پروانه‌های بوگانگ معمولاً بین ۲.۵ تا ۳.۵ سانتی‌متر طول دارند و روی هر بال خطوط تیره‌رنگی دارند. هر کسی که این پروانه‌ها را مشاهده کند، تشویق می‌شود عکس آن را در سامانه ردیاب پروانه بوگانگ زوز ویکتوریا بارگذاری کند.
اهمیت این رخداد زمانی بیشتر می‌شود که بدانیم پروانه‌های بوگانگ در دهه‌های اخیر به دلیل آلودگی نوری، تغییرات اقلیمی و از بین رفتن زیستگاه‌هایشان با کاهش جمعیت جدی روبه‌رو بوده‌اند. استفاده از داده‌های رادار هواشناسی برای ردیابی مهاجرت آن‌ها می‌تواند ابزار نوینی برای حفاظت از این گونه در اختیار دانشمندان بگذارد.
تحلیل خبر با دیرینه نیوز بزرگترین رسانه خبری فارسی زبانان در استرالیا
این رویداد از چند منظر قابل توجه است. نخست، نشان می‌دهد که فناوری رادار هواشناسی می‌تواند به‌طور ناخواسته داده‌هایی درباره حیات وحش فراهم کند که پیش‌تر جمع‌آوری آن‌ها دشوار بود. اگر محققان بتوانند الگوریتم‌هایی برای تشخیص سیگنال‌های پروانه از سیگنال‌های بارش توسعه دهند، شبکه رادارهای هواشناسی می‌تواند به ابزاری برای پایش زیست‌محیطی تبدیل شود.
دوم، انحراف میلیون‌ها پروانه از مسیر معمول مهاجرت به دلیل بادهای شدید، خود نشانه‌ای از تغییرات آب‌وهوایی است که می‌تواند الگوهای مهاجرت حشرات را مختل کند. این موضوع پیامدهای زنجیره‌ای برای اکوسیستم‌های کوهستانی دارد، از جمله برای پوسوم‌های کوهی کوتوله که به این پروانه‌ها وابسته‌اند.
هنوز مشخص نیست که آیا داده‌های رادار به‌اندازه کافی دقیق هستند که بتوان از آن‌ها برای تخمین جمعیت پروانه‌ها استفاده کرد یا خیر. این پرسش در تحقیقات آتی باید پاسخ داده شود.
منبع: Daily Mail
