دولت فدرال استرالیا با موجی از انتقادات روبه‌رو شده است؛ طرح پیشنهادی وزیر بهداشت، مارک باتلر [Mark Butler]، برای حذف تخفیف‌های سنی بیمه درمانی خصوصی، می‌تواند هزینه سالانه بیمه را برای بیش از سه میلیون سالمند استرالیایی تا ۸۰۰ دلار افزایش دهد.
بر اساس قوانین فعلی، افراد ۶۵ تا ۶۹ ساله تا ۲۸ درصد و افراد بالای ۷۰ سال تا ۳۲ درصد تخفیف بر حق بیمه درمانی خصوصی دریافت می‌کنند. زیر ۶۵ ساله‌ها این تخفیف را در سطح ۲۴ درصد دریافت می‌کنند. طرح پیشنهادی دولت کارگر این سطح‌بندی سنی را حذف می‌کند و همه را در یک نرخ یکسان ۲۴ درصدی قرار می‌دهد.
این لایحه هفته گذشته در سنا رأی نیاورد، اما دولت اعلام کرده مصمم است آن را دوباره مطرح کند. شکست این لایحه یک حفره مالی قابل‌توجه در بودجه حزب کارگر ایجاد می‌کند. دولت برآورد کرده که این اصلاح در چهار سال حدود ۳ میلیارد دلار صرفه‌جویی به همراه دارد که قرار است صرف مراقبت از سالمندان، از جمله ساخت ۵ هزار تخت اضافی در سال شود.
کوین مریت [Kevin Merritt]، ساکن کانبرا که امسال ۷۱ ساله می‌شود، یکی از مخالفان سرسخت این طرح است. او دادخواستی آنلاین راه‌اندازی کرده که تاکنون بیش از ۱۰٬۷۰۰ امضا جمع‌آوری کرده است. مریت به یاهو نیوز استرالیا گفت: «شاید به نظر زیاد نرسد، اما اگر بازنشسته‌ای با درآمد ثابت باشید، مبلغ بزرگی است. مردم باید بین غذا روی میز و پرداخت بیمه درمانی خصوصی یکی را انتخاب کنند.”
مریت این تصمیم را «تبعیض سنی» خواند و گفت: «بسیاری از افراد بالای ۷۰ سال با درآمد ثابت زندگی می‌کنند. آن‌ها نمی‌توانند ساعات بیشتری کار کنند تا هزینه‌های بالاتر را جبران کنند. این یک نوع سالمندستیزی است.”
دولت استدلال می‌کند که حذف تخفیف‌های سنی، سیستم را عادلانه‌تر می‌کند و آزمون درآمدی را یکسان‌سازی می‌کند. اما منتقدان می‌گویند این اقدام عملاً نزدیک به نیم میلیون بازنشسته را که از درآمد ثابت زندگی می‌کنند، تحت فشار مالی بیشتری قرار می‌دهد. دولت خود تخمین زده که حدود ۴۴٬۰۰۰ سالمند در نتیجه این تغییر پوشش بیمه‌ای خود را از دست خواهند داد.
ائتلاف مخالف و حزب سبزها اعلام کرده‌اند که بدون حمایت جامع از بازنشستگان، از این لایحه حمایت نخواهند کرد. سناتور ائتلاف، آن راستون [Anne Ruston]، هفته گذشته در کانبرا گفت: «دولت کارگر آلبانزی به سالمندان استرالیا اعلام جنگ کرده است.”
اگر این لایحه تصویب شود، تغییرات از اول آوریل ۲۰۲۷ اجرایی خواهد شد. دولت احتمالاً باید با احزاب دیگر مذاکره کند تا اصلاحاتی در سیاست پیشنهادی خود اعمال کند.
زمینه این خبر نشان می‌دهد که فشار مالی ناشی از افزایش هزینه‌های زندگی در استرالیا، اصلاحات رفاهی دولت را به موضوعی حساس‌تر از همیشه تبدیل کرده است. در شرایطی که دولت کارگر با کسری بودجه دست‌وپنجه نرم می‌کند، انتخاب میان صرفه‌جویی مالی و حمایت از اقشار آسیب‌پذیر به یک چالش سیاسی جدی بدل شده است.
اهمیت این رخداد زمانی بیشتر می‌شود که بدانیم بیمه درمانی خصوصی در استرالیا نه یک کالای لوکس، بلکه برای بسیاری از سالمندان ابزاری ضروری برای دسترسی به‌موقع به درمان و کاهش فشار بر بیمارستان‌های دولتی است. کاهش پوشش بیمه‌ای سالمندان می‌تواند در بلندمدت فشار بیشتری بر سیستم بهداشت عمومی وارد کند.
تحلیل خبر با دیرینه نیوز بزرگترین رسانه خبری فارسی زبانان در استرالیا
این خبر از چند منظر برای جامعه فارسی‌زبان استرالیا اهمیت دارد. نخست، بسیاری از مهاجران ایرانی و فارسی‌زبان در سنین میانسالی و بالاتر در استرالیا زندگی می‌کنند و مستقیماً تحت تأثیر این تغییر قرار خواهند گرفت. دوم، شکست لایحه در سنا نشان می‌دهد که مقاومت سیاسی در برابر این طرح جدی است و احتمال تغییر یا تعدیل آن وجود دارد.
با این حال، دولت کارگر با قاطعیت از ادامه مسیر خبر داده است. پیامد احتمالی این است که مذاکرات با سنا به اصلاحاتی منجر شود که بازنشستگان را از افزایش هزینه معاف کند، اما سایر سالمندان همچنان با هزینه بیشتر روبه‌رو باشند. ابهام اصلی این است که آیا دولت حاضر به چنین معامله‌ای هست یا خیر، و اینکه چه تعریفی از «حمایت از بازنشستگان» مورد توافق قرار خواهد گرفت.
منبع: Yahoo News Australia
