در طول چند هفته، استرالیا از نخستین موارد شناسایی آنفلوانزای پرندگان نوع H5N1 در سرزمین اصلی‌اش به صدها مورد تأییدشده و چندین رویداد مرگ‌ومیر دسته‌جمعی حیات وحش رسیده است. مقامات فدرال هشدار داده‌اند که این رویدادها آخرین نخواهند بود، هرچند پیش‌بینی دقیق آنچه در پیش است، هنوز زود است.
یک سلسله مرگ‌ومیر دسته‌جمعی در سواحل ایالت استرالیای جنوبی، از جمله تلف شدن بیش از هزار قطعه پرنده از گونه مرغ‌دریایی موسوم به ترن‌های کاکل‌دار بزرگ، نقطه عطفی در مواجهه استرالیا با این ویروس به شمار می‌رود. این رویدادها نشان می‌دهد که H5N1 اکنون به عنوان یک عامل جدید در زنجیره مرگ‌ومیر دسته‌جمعی حیات وحش این کشور وارد شده است.
مرگ‌ومیرهای دسته‌جمعی، رویدادهایی ناگهانی هستند که در آن‌ها شمار غیرمعمول زیادی از جانوران در مدت کوتاهی و اغلب در یک منطقه جغرافیایی محدود تلف می‌شوند. بیماری یکی از دلایل این رویدادهاست، اما موج‌های گرمایی، خشکسالی، آتش‌سوزی، سیل، شکوفایی جلبک‌های مضر و قحطی نیز می‌توانند چنین رویدادهایی را رقم بزنند.
جدای از تلفات آنفلوانزای پرندگان، اخیراً یک مرگ‌ومیر دسته‌جمعی مرموز پلیکان‌ها در دریاچه‌های منیندی [Menindee Lakes] در ایالت نیوساوت‌ولز و ناپدید شدن ماهی مرکب از خلیج اسپنسر علیا [Upper Spencer Gulf] در استرالیای جنوبی نیز گزارش شده است.
این رویدادها تنها به از دست رفتن جانوران محدود نمی‌شوند؛ لاشه‌های انباشته‌شده، مواد مغذی را در خاک بازتوزیع می‌کنند، مرده‌خواران را جذب می‌کنند و تعاملات میان گونه‌ها را دگرگون می‌سازند. با این حال، دانش ما درباره پیامدهای بلندمدت اکولوژیک این رویدادها هنوز بسیار محدود است.
یک لاشه در برابر هزار لاشه
یک لاشه منفرد، منبع غذایی نسبتاً کوچک و موقتی است. اما صدها یا هزاران لاشه که در مدت کوتاهی و در فاصله نزدیک به هم انباشته شوند، می‌توانند یک جریان غذایی متمرکز و قابل توجه به اکوسیستم تزریق کنند.
به گفته پژوهشگران، بسیاری از جانورانی که معمولاً مرده‌خوار تلقی نمی‌شوند، در صورت فراهم بودن فرصت، از لاشه تغذیه می‌کنند. برای نمونه، در تحقیقات انجام‌شده در استرالیا، پوسوم‌های دم‌درازبرس [brushtail possums] بارها در حال تغذیه از لاشه جانوران مشاهده شده‌اند. روباه‌ها، کلاغ‌ها، شکاریان، دینگوها و بسیاری از پرندگان دریایی نیز در زمره مرده‌خواران شناخته‌شده‌اند.
اما انباشت حجم زیادی از لاشه می‌تواند الگوی حرکت و توزیع مرده‌خواران را تغییر دهد. همچنین ممکن است جوامع مرده‌خوار توانایی پردازش این حجم از لاشه را نداشته باشند. در مرحله بعد، تجزیه لاشه‌ها مواد مغذی زیادی را به خاک آزاد می‌کند که می‌تواند شیمی خاک و در نتیجه پوشش گیاهی را تغییر دهد.
چرا مرده‌خواری در پاسخ به آنفلوانزای پرندگان اهمیت دارد
در زمان شیوع بیماری، مرده‌خواری پیچیدگی بیشتری پیدا می‌کند. در مورد H5N1، یک جانور آلوده حتی پس از مرگ نیز می‌تواند منبع انتشار ویروس باشد. پژوهش‌های آزمایشگاهی نشان داده‌اند که ویروس می‌تواند بسته به شرایط محیطی مانند دما، برای مدتی در لاشه باقی بماند.
در یک مطالعه، روباه‌های قرمزی که از لاشه پرندگان آلوده تغذیه کرده بودند، خود آلوده شدند و برای چند روز ویروس را دفع کردند. این موضوع از آن جهت اهمیت دارد که مرده‌خواران متحرک هستند؛ روباهی که از لاشه یک پرنده دریایی در ساحل تغذیه می‌کند، به همان ساحل محدود نمی‌ماند. شکاریان پهنه‌های وسیعی را می‌پیمایند و مرغ‌های دریایی به‌طور معمول بین سواحل، تالاب‌ها، زباله‌دانی‌ها، مناطق شهری و اراضی کشاورزی جابه‌جا می‌شوند.
با این حال، پژوهشگران تأکید می‌کنند که یافتن ویروس در یک مرده‌خوار به معنای نقش آن جانور در انتشار بیماری نیست. مواجهه، آلودگی و انتقال به دیگران سه مرحله جداگانه هستند و شکاف‌های بزرگی در درک ما از هر یک وجود دارد.
زمینه این خبر نشان می‌دهد که استرالیا سال‌هاست می‌دانست H5N1 در راه است. با وجود تلاش‌های قابل توجه در زمینه پایش و برنامه‌ریزی برای پاسخ، هشدارهایی نیز مطرح شده که شکاف‌های بزرگی در توانایی مقابله با پیامدهای این بیماری بر حیات وحش، به‌ویژه در رویدادهای مرگ‌ومیر دسته‌جمعی، وجود دارد.
چه باید کرد؟
به گفته متخصصان، پاسخ واحدی وجود ندارد. جمع‌آوری تمام لاشه‌ها از محیط طبیعی استرالیا نه ممکن است و نه احتمالاً مطلوب، چرا که لاشه بخش طبیعی اکوسیستم‌هاست. اما در رویدادهای مرگ‌ومیر بسیار بزرگ، پراکندن یا جمع‌آوری لاشه‌ها گاهی ضروری می‌شود، به‌ویژه در مستعمره‌های تولیدمثلی که لاشه‌های آلوده می‌توانند در فضای محدودی انباشته شوند یا جایی که گونه‌های در معرض خطر در خطر هستند.
پایش جانوران زنده، حفاظت از طیور اهلی، شناسایی کانون‌های شیوع و آمادگی برای پاسخ به تهدیدات گونه‌های در معرض خطر همچنان از اولویت‌های اصلی هستند. پژوهشگران تأکید می‌کنند که رصد مدت ماندگاری لاشه‌ها، شناسایی جانورانی که از آن‌ها تغذیه می‌کنند و ردیابی مسیر انتقال مواد باید از همان ابتدا در کنار پایش بیماری انجام شود.
اهمیت این رخداد زمانی بیشتر می‌شود که در نظر بگیریم رویدادهای مرگ‌ومیر دسته‌جمعی با شدت‌گرفتن تغییرات آب‌وهوایی و افزایش بلایای طبیعی، در آینده بیشتر و شدیدتر خواهند شد. ورود H5N1 به این معادله، یک متغیر جدید و ناشناخته به اکوسیستم‌های استرالیا اضافه کرده که پیامدهای بلندمدت آن هنوز به‌درستی ارزیابی نشده است.
تحلیل خبر با دیرینه نیوز بزرگترین رسانه خبری فارسی زبانان در استرالیا
این گزارش از چند منظر اهمیت دارد. نخست، سرعت گسترش H5N1 در استرالیا از نخستین موارد شناسایی تا صدها مورد تأییدشده در چند هفته، نشان می‌دهد که این ویروس با سرعتی بیش از آنچه برخی انتظار داشتند در حال پیشروی است. دوم، پیامدهای اکولوژیک این رویداد فراتر از تلفات مستقیم پرندگان است و می‌تواند زنجیره‌های غذایی، جمعیت مرده‌خواران و حتی پوشش گیاهی را تحت تأثیر قرار دهد. سوم، خطر انتقال ویروس از طریق مرده‌خواران متحرک به مناطق دورتر، از جمله مناطق کشاورزی و شهری، یک نگرانی جدی برای صنعت طیور و بهداشت عمومی است. ابهام اصلی باقی‌مانده این است که آیا استرالیا با یک موج گذرا روبه‌روست یا H5N1 به‌طور دائمی در اکوسیستم این کشور مستقر خواهد شد — پرسشی که پاسخ آن پیامدهای بسیار متفاوتی برای حیات وحش، کشاورزی و سیاست‌گذاری بهداشتی خواهد داشت.
منبع: ABC News
