شرکت هواپیمایی کوانتاس [Qantas] موافقت کرده است ۱۰۵ میلیون دلار به عنوان مصالحه در یک دعوای حقوقی دسته‌جمعی به مسافرانی بپردازد که در دوران همه‌گیری کووید-۱۹ به جای بازپرداخت نقدی، اعتبار پرواز دریافت کرده بودند. بیش از یک میلیون مشتری این شرکت طی هفته‌های آینده از طریق ایمیل و پیامک مطلع خواهند شد که احتمالاً واجد شرایط دریافت غرامت هستند.
موسسه حقوقی اکو لا [Echo Law] از روز دوشنبه ارسال اطلاعیه به مشتریان واجد شرایط را آغاز کرد. این اقدام پس از آن صورت می‌گیرد که کوانتاس در ماه مارس با پرداخت ۱۰۵ میلیون دلار برای حل‌وفصل این دعوا موافقت کرد، بدون آنکه مسئولیتی را پذیرفته باشد.
بر اساس شرایط مصالحه، پس از کسر هزینه‌های حقوقی، هزینه‌های دادرسی و کمیسیون‌ها، تنها حدود ۶۸ میلیون دلار برای پرداخت به مشتریان واجد شرایط در دسترس خواهد بود.
اندرو پاول [Andrew Paull]، شریک موسسه اکو لا، اعلام کرد که دادگاه فدرال دستور صادر کرده تا این موسسه با مشتریان واجد شرایط کوانتاس تماس بگیرد و این را «گامی حیاتی» در توزیع میلیون‌ها دلار وجوه مصالحه خواند. او افزود: «پیش از آنکه پرداخت‌ها انجام شود، لازم است اعضای واجد شرایط این دعوای دسته‌جمعی اقداماتی برای مشارکت در مصالحه پیشنهادی انجام دهند. به همین دلیل از طریق ایمیل و پیامک، با استفاده از اطلاعاتی که مشتریان هنگام خرید بلیت به کوانتاس داده‌اند، با آن‌ها تماس می‌گیریم.»
چه کسانی واجد شرایط دریافت غرامت هستند؟ مشتریانی که بین اول ژانویه ۲۰۲۰ و اول نوامبر ۲۰۲۲ بلیت پرواز کوانتاسی را که لغو شد خریداری کرده و به جای بازپرداخت نقدی، اعتبار پرواز دریافت کرده‌اند، احتمالاً واجد شرایط هستند. پاول تاکید کرد حتی مشتریانی که از اعتبار پرواز خود استفاده کرده‌اند یا بعداً بازپرداخت دریافت کرده‌اند نیز در صورت احراز معیارهای مربوطه می‌توانند در این دعوا شرکت کنند.
هر عضو واجد شرایط حداقل ۵۰ دلار دریافت خواهد کرد، هرچند میزان دقیق پرداخت‌های فردی هنوز مشخص نیست. پاول گفت مبالغ می‌توانند به‌ویژه برای کسانی که چندین رزرو تحت پوشش این دعوا داشته‌اند یا تأخیر قابل‌توجهی در دریافت بازپرداخت تجربه کرده‌اند، به‌طور قابل‌ملاحظه‌ای بالاتر باشد.
کیت سمبروک [Kate Sambrook]، شریک موسسه پایپر آلدرمن [Piper Alderman] که این دعوا را همراه با اکو لا پیش برده، اعلام کرد این فرآیند چند ماه طول خواهد کشید و تنها پس از آنکه دادگاه فدرال مصالحه را منصفانه، معقول و در راستای منافع اعضا تشخیص دهد، انجام می‌شود. او افزود: «انتظار ما این است که پرداخت‌ها تا پایان سال جاری میلادی آغاز شوند.»
علاوه بر پرداخت‌های مصالحه، کوانتاس اعلام کرد مشتریانی که اعتبارهای کووید-۱۹ خود را هنوز مطالبه نکرده‌اند، می‌توانند در هر زمان برای دریافت بازپرداخت اقدام کنند.
این خبر در حالی منتشر می‌شود که اعتبارهای ویرجین [Virgin] که به مشتریانی با پروازهای لغوشده در دوران همه‌گیری داده شده بود، در حال انقضا هستند. این اعتبارها که ارزش آن‌ها حدود ۹۰ میلیون دلار است، در صورت عدم استفاده برای رزرو تا ۳۰ ژوئن منقضی می‌شوند و باید برای پروازهایی پیش از می ۲۰۲۷ استفاده شوند.
زمینه این خبر نشان می‌دهد که دعاوی دسته‌جمعی مرتبط با لغو پروازهای دوران کرونا در استرالیا همچنان در جریان است و شرکت‌های هواپیمایی با فشار حقوقی و عمومی برای جبران خسارت مسافران روبه‌رو هستند. مصالحه کوانتاس بدون پذیرش مسئولیت، رویکردی رایج در دعاوی دسته‌جمعی بزرگ است که به شرکت اجازه می‌دهد بدون اعتراف به تخلف، پرونده را ببندد.
اهمیت این رخداد زمانی بیشتر می‌شود که بدانیم این مصالحه یکی از بزرگترین پرداخت‌های جبران خسارت مصرف‌کننده در صنعت هوانوردی استرالیا محسوب می‌شود و می‌تواند الگویی برای دعاوی مشابه در آینده باشد.
تحلیل خبر با دیرینه نیوز بزرگترین رسانه خبری فارسی زبانان در استرالیا
مصالحه ۱۰۵ میلیون دلاری کوانتاس از چند منظر اهمیت دارد. نخست، این توافق نشان می‌دهد که دعاوی دسته‌جمعی در استرالیا می‌توانند ابزار موثری برای احقاق حقوق مصرف‌کنندگان در برابر شرکت‌های بزرگ باشند. دوم، با توجه به اینکه تنها حدود ۶۸ میلیون دلار از ۱۰۵ میلیون دلار به مشتریان می‌رسد، سهم قابل‌توجهی از این مبلغ صرف هزینه‌های حقوقی می‌شود که پرسش‌هایی درباره کارایی این مسیر برای جبران خسارت مصرف‌کننده مطرح می‌کند. سوم، فرآیند پرداخت هنوز نهایی نشده و منوط به تأیید دادگاه فدرال است؛ بنابراین مشتریانی که ایمیل یا پیامک دریافت می‌کنند باید مراقب کلاهبرداری‌های احتمالی باشند و اطلاعات خود را تنها از طریق کانال‌های رسمی تأیید کنند. در نهایت، این پرونده می‌تواند زمینه‌ساز بازنگری در قوانین حمایت از مسافران هوایی در استرالیا شود.
منبع: Yahoo Finance
