آخرین آمار منتشر شده نشان می‌دهد که خالص مهاجرت خارجی به استرالیا در سال ۲۰۲۵ به ۳۰۱ هزار نفر رسیده که اندکی کمتر از ۳۰۶ هزار نفر در سال قبل بوده است. این چهاردهمین فصل متوالی است که خالص مهاجرت خارجی بالای ۳۰۰ هزار نفر باقی مانده است.
ائتلاف مخالف دولت لیبور را متهم کرده که هنجار جدید غیرقابل تحمل برای مهاجرت را تثبیت کرده است. این رقم پایین‌ترین نرخ خالص مهاجرت خارجی از زمان اوج ۵۵۶ هزار نفری پس از بازگشایی مرزها بعد از پاندمی کووید-۱۹ در سال ۲۰۲۲ محسوب می‌شود.
اما مهاجرت همچنان بالاتر از انتظارات دولت باقی مانده و هنوز بسیار بالاتر از پیش‌بینی بلندمدت حدود ۲۲۵ هزار نفر در سال است. دولت لیبور تحت فشار است تا مهاجرت به استرالیا را کاهش دهد، در حالی که حزب یک ملت پائولین هانسون با کمپین کاهش قابل توجه نرخ مهاجرت در حال افزایش محبوبیت است.
بحث مهاجرت در استرالیا به یکی از مسائل کلیدی سیاسی تبدیل شده است. در شرایطی که کشور با کمبود مسکن و فشارهای اقتصادی مواجه است، احزاب مختلف رویکردهای متفاوتی نسبت به سیاست‌های مهاجرتی اتخاذ کرده‌اند. این موضوع نه تنها جنبه‌های اقتصادی دارد بلکه بر مسائل اجتماعی و فرهنگی نیز تأثیر می‌گذارد.
ائتلاف نیز خواستار کاهش است و جونو دانیام، وزیر سایه مهاجرت، می‌گوید دولت در ارائه کاهش معنادار شکست خورده است. وی گفت: «این یک رقم یکباره نیست. خالص مهاجرت خارجی اکنون برای ۱۴ فصل متوالی بالای ۳۰۰ هزار نفر باقی مانده است. به دولت لیبور بارها گفته شده که تنظیمات مهاجرتی‌اش غیرقابل تحمل بوده، اما این توصیه‌ها را نادیده گرفته، کنترل سیستم را از دست داده و هر انتشار جدید داده‌ها همان مشکل را تأیید می‌کند.»
این داده‌ها در لحظه‌ای سیاسی پرتنش منتشر شده که سناتور هانسون مهاجرت را محور اصلی سخنرانی‌اش در کلوب ملی مطبوعات روز چهارشنبه قرار داده بود. سناتور هانسون بر سطوح بالای ورودی‌های جدید به استرالیا پس از پاندمی تمرکز کرد که به گفته وی مقصر فشارهای مسکن و تخریب انسجام اجتماعی است. سیاست یک ملت محدود کردن ویزاها به ۱۳۰ هزار نفر در سال و اخراج برخی از کسانی است که ویزاشان منقضی شده.
دولت در حالی که با کاهش اعداد مهاجرت موافق است، همچنین با کمبود نیروی کار در حوزه‌های حیاتی دست و پنجه نرم می‌کند که در آن مهاجران ماهر برای پر کردن شکاف‌های نیروی کار مورد نیاز هستند. تونی برک، وزیر مهاجرت، گفت رویکرد دولت «منطقی» و «سنجیده» است و همچنان نیاز استرالیا به کارگران ماهر را در اولویت قرار خواهد داد.
تحلیل‌گران معتقدند که دولت استرالیا در موقعیت دشواری قرار دارد. از یک سو باید به نیازهای اقتصادی کشور پاسخ دهد و از سوی دیگر با فشارهای سیاسی و اجتماعی مواجه است. این تعادل ظریف نیاز به سیاست‌گذاری دقیق و هوشمندانه دارد تا هم منافع اقتصادی تأمین شود و هم نگرانی‌های اجتماعی برطرف گردد.
وی گفت: «تعداد دارندگان ویزای موقت و دانشجویان بین‌المللی نیز همچنان در حال کاهش است، زیرا ما بر مهارت‌هایی که برای مراقبت از بیماران و سالمندان و ساخت خانه نیاز داریم، اولویت می‌دهیم.» جیم چالمرز، وزیر خزانه‌داری، از این رقم دفاع کرد و گفت ورودی‌های خالص از اوج پس از پاندمی در حال کاهش بوده است.
وی گفت نرخ مهاجرت «به طور قابل توجهی» تعدیل شده و به کاهش نسبت به فصل قبل اشاره کرد: «قبلاً ۴۵ درصد از اوج خود کاهش یافته بود و امروز باز هم کمتر است. حقایق به وضوح نشان می‌دهد که خالص مهاجرت خارجی تحت دولت لیبور در حال کاهش است و خزانه‌داری پیش‌بینی می‌کند در سال‌های آینده حتی کمتر شود.»
کاهش مهاجرت خارجی در حالی رخ داد که کل جمعیت در سال ۲۰۲۵ با افزایش ۱.۵ درصدی، ۴۱۲ هزار و ۵۰۰ نفر افزایش یافت. داده‌های اداره آمار استرالیا نشان می‌دهد تعداد دانشجویان بین‌المللی اندکی کاهش یافته و تعداد افراد دارای ویزای موقت ۱۰ درصد طی سال کاهش یافته است.
بودجه فدرال ماه گذشته پیش‌بینی کرد که خالص مهاجرت خارجی طی چهار سال آینده کمی کمتر از یک میلیون نفر افزایش یابد که بالاتر از انتظار قبلی است. دولت همچنین پیش‌بینی‌های مهاجرت خود را برای سال مالی جاری و سال آینده ۵۵ هزار نفر به روزرسانی کرد. در آن زمان، وزیر خزانه‌داری این افزایش را به ماندن طولانی‌تر مهاجران موقت در استرالیا نسبت داد، نه افزایش ورودی‌های جدید.
آنگوس تیلور، رهبر ائتلاف مخالف، کاهش گسترده مهاجرت تحت دولت ائتلاف را پیش‌بینی کرده و استدلال می‌کند که رشد جمعیت نباید از ساخت مسکن پیشی بگیرد. روز دوشنبه، برک اعتراف کرد که مهاجرت باید با عرضه مسکن هماهنگ باشد اما گفت: «اگر به شیوه اشتباه با مهاجرت برخورد کنید، در واقع می‌توانید وضعیت مسکن را بدتر کنید. ما باید به انجام کاری که می‌توانیم برای افزایش عرضه مسکن ادامه دهیم و باید اطمینان حاصل کنیم که مهاجرت متناسب با آنچه می‌توانیم در آنجا انجام دهیم، تنظیم شود.”
