اختیارات ویژه پلیس برای جلوگیری از اعتراضات خشونت‌آمیز هنگام بازگشت یک کنفرانس دفاعی بحث‌برانگیز به استرالیا اعمال می‌شود. نمایشگاه تسلیحات Land Forces که در سال ۲۰۲۴ هدف اعتراضات انفجاری در خیابان‌های ملبورن قرار گرفت، در ماه اکتبر به پرث خواهد رفت. دهها پلیس مجروح و بیش از ۱۰۰ نفر در اعتراضات خشونت‌آمیز و پرهرج و مرج خارج از رویداد ۲۰۲۴ دستگیر شدند.
معترضان در تظاهرات خارج از آخرین نمایشگاه Land Forces در ملبورن با پلیس درگیر شدند. دولت استرالیای غربی ۱۰.۵ میلیون دلار در بودجه ایالتی خود برای پلیس رویداد ۲۰۲۶ اختصاص داد اما روز پنج‌شنبه گامی فراتر برداشت و قانونی را معرفی کرد تا به مقامات اختیارات موقت برای مهار اعتراضات احتمالی اعطا کند.
این قوانین به پلیس اجازه می‌دهد منطقه محافظت‌شده‌ای با ایست‌بازرسی و راه‌بندها اعلام کند و اختیارات اضافی برای بازرسی افراد و وسایل نقلیه و دستور دادن به افراد برای ترک محل به آنها اعطا کند. فرمانده پلیس همچنین قادر خواهد بود افراد خاصی را به دلایل ایمنی از ورود به منطقه منع کند، در حالی که مقامات می‌توانند بدون مظنون بودن به ارتکاب جرم، شناسایی را مطالبه کنند.
تحلیل‌گران امنیتی معتقدند که این اقدامات نشان‌دهنده نگرانی جدی مقامات استرالیایی از تکرار صحنه‌های خشونت‌آمیز ملبورن است. نمایشگاه Land Forces که هر دو سال یک‌بار برگزار می‌شود، یکی از بزرگترین رویدادهای صنایع دفاعی در منطقه آسیا-اقیانوسیه محسوب می‌شود و حضور شرکت‌های تسلیحاتی بین‌المللی در آن، همواره مورد انتقاد فعالان صلح قرار گرفته است.
وزیر پلیس استرالیای غربی، ریس ویتبی گفت: «در ملبورن، اختلال جدی، بسیاری از پلیس‌ها مجروح و بیش از ۱۰۰ اتهام برای رفتار خشونت‌آمیز و افراطی وجود داشت. پلیس اطلاعاتی دارد که احتمالاً برخی از افرادی که در آنچه در ملبورن اتفاق افتاد دخیل بودند، به پرث بیایند تا احتمالاً رفتار مشابهی داشته باشند.»
آقای ویتبی پیشنهاد کرد که Land Forces توسط معترضان ضد جنگ، ضد AUKUS و طرفدار فلسطین هدف قرار خواهد گیرد. مقامات در استرالیای غربی مشتاق هستند تا از تکرار درگیری‌های خشونت‌آمیز خارج از نمایشگاه در ملبورن جلوگیری کنند.
بررسی‌های میدانی نشان می‌دهد که اعتراضات ۲۰۲۴ ملبورن فراتر از یک تظاهرات معمولی بود و به نوعی نمادی از مخالفت‌های گسترده‌تر با سیاست‌های دفاعی و خارجی استرالیا تبدیل شده بود. حضور فعالان مختلف از جمله مخالفان جنگ، منتقدان توافق AUKUS و حامیان فلسطین، پیچیدگی‌های سیاسی این رویداد را نشان می‌دهد.
وی بارها به حمله تروریستی دسامبر بوندای اشاره کرد تا قوانین پیشنهادی را توجیه کند. «پلیس باید آماده باشد، آنها به توانایی مداخله، پاسخ به اعمال ارعاب و تهدید نیاز دارند،» آقای ویتبی گفت.
قوانین مشابهی توسط پلیس ویکتوریا در طول اعتراضات ۲۰۲۴ استفاده شد. آن اختیارات به افسران اجازه می‌داد تا وسایل نقلیه یا افراد را در اماکن عمومی متوقف و بازرسی کنند و در مناطق خاص شناسایی بخواهند. این امر مانع از صحنه‌های پرهرج و مرجی نشد که در آن سطل‌های زباله آتش زده شد و کود اسب، اسید درجه غذایی و بطری‌های شیشه‌ای به سمت موانع پلیس پرتاب شد.
پرث در ماه اکتبر میزبان Land Forces خواهد بود قبل از اینکه کنفرانس دوسالانه در سال ۲۰۲۸ به ملبورن بازگردد. وزیر صنایع دفاعی استرالیای غربی، پل پاپالیا گفت: «این پلتفرمی برای صنعت دفاعی ما فراهم می‌کند… ما جاه‌طلبی رشد بخش دفاعی خود را داریم تا دومین بزرگترین مشارکت‌کننده در اقتصاد ایالت باشد.”
