جوئل براون [Joel Browne]، سنگ‌تراش ۴۵ سالهای از پورت مک‌کواری [Port Macquarie] در ایالت نیو ساوت ولز، پس از بیست‌وسه سال کار با سنگ مصنوعی در آشپزخانه‌ها و حمام‌های استرالیا، به بیماری لاعلاج سیلیکوزیس [silicosis] مبتلا شده است. او اکنون با همسرش اولریا [Oleria] و دو فرزندش به پارلمان فدرال رفته و خواستار تقویت قوانین حفاظت از کارگران شده است.
جوئل در سال ۲۰۱۹ پس از مشاهده افزایش موارد سیلیکوزیس در میان کارگران کوئینزلند، با وجود نداشتن علائم جدی، آزمایش داد. نتیجه نشان داد به سیلیکوزیس ساده مبتلا شده است. اما چهار سال بعد، اسکن‌های جدید نشان داد بیماری به مرحله‌ای پیشرفته‌تر به نام فیبروز ماسیو پیشرونده [progressive massive fibrosis] رسیده؛ بیماری‌ای که باعث زخم دائمی ریه‌ها می‌شود و توانایی بدن برای جذب اکسیژن را به‌تدریج کاهش می‌دهد.
جوئل به یاهو نیوز گفت: «زندگی‌ام کاملاً تغییر کرده. باید برای هر کاری فکر کنم. اگر کمی انرژی بگذارم، از پا درمی‌آیم. حتی بردن لباس‌ها برای آویختن یا بیرون گذاشتن سطل زباله برایم کافی است که خسته شوم.»
او افزود که از دست دادن شغل و ارتباط با همکاران، تأثیر سنگینی بر سلامت روانش گذاشته است. جوئل برای مقابله با این فشار روانی به ماهیگیری و نجاری روی آورده، اما کاهش توان جسمی حتی این فعالیت‌ها را هم محدود کرده است. همسرش نیز مجبور شده به کار تمام‌وقت بازگردد.
جوناتان والش [Jonathan Walsh]، وکیل بیماری‌های ناشی از گرد و غبار در شرکت حقوقی موریس بلک‌برن [Maurice Blackburn]، گفت داستان جوئل در میان کارگران در معرض گرد سیلیس به‌طور فزاینده‌ای تکرار می‌شود. او اعلام کرد حدود ۳۰ درصد از سنگ‌تراشان استرالیا به سیلیکوزیس یا بیماری ریوی مرتبط با سیلیس مبتلا شده‌اند.
والش هشدار داد: «اگر دولت‌ها دست روی دست بگذارند و در برابر این موج بیماری کاری نکنند، هزاران کارگر دیگر بیمار خواهند شد.» او خواستار کاهش میزان مواجهه با گرد و غبار، تقویت نظارت بر محیط کار، و اعطای اختیارات بیشتر به نهادهای ایمنی برای اجرای مقررات شد.
استرالیا از اول جولای ۲۰۲۴ تولید، عرضه، فرآوری و نصب سنگ‌های مصنوعی را ممنوع کرد. با این حال، سازمان ایمنی کار استرالیا [Safe Work Australia] هشدار داده که گرد سیلیس همچنان در صنایع معدن، حفاری تونل، ساخت‌وساز و تولید یک خطر جدی محسوب می‌شود.
جوئل از کارگرانی که احتمال می‌دهند در معرض این گرد بوده‌اند خواست که هرچه زودتر آزمایش بدهند. او گفت: «اگر بیماری را تشخیص دادند، وقت آن است که زود بیرون بروند و سعی کنند جانشان را نجات دهند.»
زمینه این خبر نشان می‌دهد که اگرچه ممنوعیت سنگ مصنوعی گامی مهم بود، اما هزاران کارگری که پیش از این ممنوعیت در معرض گرد سیلیس قرار گرفته‌اند، هنوز با عواقب آن دست‌وپنجه نرم می‌کنند. فاصله زمانی میان مواجهه با گرد و بروز علائم بیماری می‌تواند سال‌ها باشد، به این معنا که موج واقعی بیماری ممکن است هنوز به اوج خود نرسیده باشد.
تحلیل خبر با دیرینه نیوز بزرگترین رسانه خبری فارسی زبانان در استرالیا
اهمیت این خبر زمانی بیشتر می‌شود که بدانیم ممنوعیت سنگ مصنوعی در استرالیا، هرچند یک دستاورد قانونی مهم است، اما تنها بخشی از مشکل را حل کرده است. کارگرانی که سال‌ها پیش از این ممنوعیت در معرض گرد سیلیس بوده‌اند، اکنون با بیماری‌هایی روبه‌رو می‌شوند که درمانی ندارند. پرونده جوئل براون نشان می‌دهد که فاصله میان مواجهه و تشخیص بیماری می‌تواند چند سال طول بکشد و این یعنی احتمالاً موارد بیشتری در سالهای آینده شناسایی خواهند شد.
از منظر سیاست‌گذاری، فشار گروه‌های حقوقی مانند موریس بلک‌برن بر پارلمان فدرال می‌تواند منجر به تقویت نظارت بر صنایعی شود که هنوز با گرد سیلیس سروکار دارند، از جمله معدن و ساخت‌وساز. با این حال، هنوز مشخص نیست که دولت فدرال چه اقدام مشخصی در پاسخ به این فشارها انجام خواهد داد و آیا حمایت‌های مالی و درمانی کافی برای کارگران مبتلا در نظر گرفته خواهد شد یا نه.
منبع: Yahoo News Australia
