در شمال دور کوئینزلند، بوته‌های توتون وحشی به پناهگاه کنه‌های فلج‌کننده تبدیل شده‌اند و جمعیت خفاش‌های روباه‌پرنده عینکی را که گونه‌ای در معرض خطر انقراض هستند، به شدت تهدید می‌کنند. میوه جذاب این گیاه مهاجم، خفاش‌ها را به سطح زمین می‌کشاند و در آنجا کنه‌های فلج‌کننده آن‌ها را نیش می‌زنند. این خفاش‌ها هیچ ایمنی طبیعی در برابر سم عصبی کنه‌ها ندارند و ظرف ۲۴ ساعت می‌میرند.
دکتر اندرو دنیس [Andrew Dennis] از سازمان محیط‌زیستی ترین [Terrain] برنامه‌ای برای نقشه‌برداری و ریشه‌کنی بوته توتون وحشی در این منطقه راه‌اندازی کرده است. با استفاده از داده‌های ماهواره پلیادس [Pléiades] آژانس فضایی اروپا، این سازمان گسترش گیاه را در بیش از هزار هکتار رصد کرده است. شش طول موج نوری برای تحلیل طیف بازتابی گیاه مورد بررسی قرار گرفت و یک نرم‌افزار مستقل، خوشه‌های رشد آن را شناسایی کرد.
دکتر دنیس گفت برآورد دقیق تلفات دشوار است، زیرا بسیاری از خفاش‌ها در مناطق دورافتاده از نیش کنه می‌میرند و تنها آن‌هایی که پس از بازگشت به لانه جان می‌بازند قابل شمارش هستند. او در بررسی یکی از اردوگاه‌های اصلی این منطقه در شهر یونگابورا [Yungaburra] که در آن زمان ۱۵ هزار خفاش روباه‌پرنده عینکی داشت، تخمین زد که در طول یک فصل کامل کنه، تا ۵ هزار خفاش در صورت تغذیه شبانه از توتون وحشی کشته می‌شوند.
این آمار نگران‌کننده است؛ چرا که تنها حدود ۱۵۰ هزار خفاش روباه‌پرنده عینکی در سراسر جهان باقی مانده‌اند. در اوایل دهه ۲۰۰۰ میلادی، این جمعیت احتمالاً به ۸۵۰ هزار قطعه می‌رسید. کاهش چشمگیر جمعیت این گونه در ۲۵ سال گذشته، حاصل ترکیبی از تخریب زیستگاه، گسترش شهرنشینی، رویدادهای آب‌وهوایی شدید ناشی از تغییرات اقلیمی، و همین گیاه مهاجم بوده است.
توتون وحشی در سال ۱۹۴۶ به این منطقه وارد شد، چون میوه آن برای دور کردن خفاش‌های گرسنه از باغ‌های میوه مناسب تشخیص داده شده بود. اما این گیاه از آن زمان به بعد به‌طور گسترده‌ای پراکنده شده است.
ترین ابتدا بوته‌های درون شعاع پنج کیلومتری اردوگاه‌ها را هدف قرار داد و سپس دامنه عملیات را گسترش داد. دکتر دنیس گفت در سال ۲۰۲۴ حدود ۱۲۰۰ خفاش تحت تأثیر نیش کنه قرار گرفتند، اما در سال گذشته این عدد به ۴۵۰ مورد کاهش یافت؛ این در حالی است که تنها یک سال از اجرای برنامه کنترل توتون می‌گذشت.
با این حال، ترین هنوز داده کافی برای اثبات رابطه علّی میان فعالیت‌هایش و کاهش مرگ‌ومیر خفاش‌ها ندارد. این سازمان دو سال دیگر بودجه دارد که به آن امکان می‌دهد روندها را رصد کند. همچنین حذف این منبع غذایی به احتمال زیاد تأثیری بر تأمین غذای خفاش‌های روباه‌پرنده عینکی نخواهد داشت، چون جمعیت آن‌ها اکنون بسیار کم است.
زمینه این خبر نشان می‌دهد که گونه‌های در معرض خطر انقراض اغلب از چند جهت همزمان تحت فشار قرار می‌گیرند؛ ترکیب گیاهان مهاجم، انگل‌های بومی، و تغییرات محیطی می‌تواند سرعت انقراض را به شکل چشمگیری افزایش دهد. استفاده از فناوری ماهواره‌ای برای ردیابی گیاهان مهاجم، رویکردی نوین در مدیریت بحران‌های زیست‌محیطی است که می‌تواند الگویی برای سایر مناطق باشد.
تحلیل خبر با دیرینه نیوز بزرگترین رسانه خبری فارسی زبانان در استرالیا
اهمیت این خبر زمانی بیشتر می‌شود که بدانیم جمعیت خفاش روباه‌پرنده عینکی در ۲۵ سال گذشته بیش از ۸۰ درصد کاهش یافته است. کاهش از ۱۲۰۰ به ۴۵۰ مورد تلفات در یک سال، اگرچه هنوز به‌طور علمی به برنامه کنترل توتون نسبت داده نشده، اما نشانه‌ای امیدوارکننده است. با این حال، دو سال زمان باقی‌مانده برای جمع‌آوری داده‌های کافی بسیار کوتاه است و تداوم بودجه‌گذاری برای این برنامه اهمیت حیاتی دارد. همچنین ناشناخته ماندن میزان واقعی تلفات در مناطق دورافتاده، یک شکاف اطلاعاتی جدی در ارزیابی وضعیت این گونه به شمار می‌رود.
منبع: Yahoo News Australia
