قانون جدید ایالت کوئینزلند استرالیا حق رأی را از هر زندانی که به بیش از یک سال حبس محکوم شده سلب می‌کند. این تغییر قانونی بیش از ۲٬۵۰۰ نفر را از شرکت در انتخابات محروم کرده و انتقاد گسترده‌ای از سوی نهادهای حقوقی و جامعه مدنی به دنبال داشته است.
سرویس حقوقی زندانیان کوئینزلند [Queensland Prisoners Legal Service] اعلام کرد که برای نخستین بار، بیش از نیمی از زندانیان این ایالت واجد شرایط رأی‌دهی نیستند. روی‌مین گائو [Ruimin Gao]، سرپرست این سرویس، گفت تنها ۴۷ درصد از نزدیک به ۱۱٬۵۰۰ زندانی کوئینزلند می‌توانند رأی بدهند.
گائو در نشستی که مرکز کاستان برای حقوق بشر [Castan Centre for Human Rights Law] برگزار کرد، گفت: «مشکل اینجاست که محکومیت به یک سال حبس لزوماً به معنای ارتکاب جرم سنگین نیست.» بر اساس این قانون، کسی که به اتهام تجمع غیرقانونی، حمل اشیاء ممنوعه در اماکن عمومی یا تجاوز به ملک دیگران محکوم شده، نه‌تنها آزادی‌اش را از دست می‌دهد، بلکه حق رأی‌اش را نیز.
دب فرکلینگتون [Deb Frecklington]، دادستان کل کوئینزلند، از این قانون دفاع کرد و گفت: «کسانی که قانون را نقض می‌کنند نباید بتوانند قانون‌گذاران را انتخاب کنند.» او مدعی شد این تغییر احترام به حاکمیت قانون را تقویت می‌کند.
اما نگرانی‌های جدی‌تری نیز مطرح است. گائو گفت جمعیت زندانیان کوئینزلند در دهه گذشته ۵۰ درصد رشد کرده و شمار زندانیان بومی دو برابر شده است. بومیان استرالیا تنها پنج درصد جمعیت کوئینزلند را تشکیل می‌دهند، اما ۴۱ درصد زندانیان این ایالت را شامل می‌شوند. این نسبت نشان می‌دهد که محرومیت از حق رأی به‌شکل نامتناسبی بر جوامع بومی تأثیر می‌گذارد.
از منظر تحلیلی، اهمیت این موضوع در آن است که سلب حق رأی از اقلیت‌های بیش‌نمایندگی‌شده در سیستم قضایی، می‌تواند چرخه‌ای از حاشیه‌نشینی سیاسی را تشدید کند؛ چرخه‌ای که خود یکی از عوامل ساختاری بالا بودن نرخ زندانی شدن این گروه‌هاست.
قوانین رأی‌دهی زندانیان در سراسر استرالیا یکسان نیست. کوئینزلند با اعمال سقف یک‌ساله، به سطح سخت‌گیرانه‌ترین ایالت‌ها یعنی نیوساوت‌ولز و استرالیای غربی رسیده است. در تاسمانی، قلمرو شمالی و در سطح فدرال، زندانیانی که تا سه سال حبس دارند می‌توانند رأی بدهند. ویکتوریا محکومان به پنج سال یا بیشتر را محروم می‌کند، در حالی که در استرالیای جنوبی و قلمرو پایتخت استرالیا هیچ محدودیتی وجود ندارد.
دنهام سدلر [Denham Sadler]، سردبیر روزنامه ملی زندانیان استرالیا به نام «About Time»، گفت زندانیان گاهی احساس می‌کنند در دوران انتخابات «ابزار سیاسی» می‌شوند. او افزود: «سرخوردگی کلی از سیستم که در این جمعیت‌ها بیشتر دیده می‌شود، باعث می‌شود افراد تمایلی به ثبت‌نام و مشارکت نداشته باشند.”
حتی در میان زندانیانی که واجد شرایط رأی‌دهی هستند، نرخ ثبت‌نام و مشارکت بسیار پایین‌تر از میانگین کشوری است. گرانت دیویس [Grant Davies]، بازرس زندان‌های تاسمانی، گفت بی‌سوادی بالاتر از میانگین نیز به کاهش مشارکت انتخاباتی دامن می‌زند. او به آماری از کمیسیون انتخابات استرالیا (AEC) اشاره کرد که نشان می‌دهد در ژوئن ۲۰۲۳، تنها ۵۷ درصد از زندانیان واجد شرایط در تاسمانی ثبت‌نام کرده بودند، در حالی که این رقم برای کل استرالیا ۹۷.۷ درصد است. دیویس از رأی‌گیری تلفنی و مراکز سیار اخذ رأی به عنوان راه‌حل‌های ممکن حمایت کرد.
زمینه این خبر نشان می‌دهد که بحث درباره حق رأی زندانیان در استرالیا صرفاً یک موضوع حقوقی نیست، بلکه با سیاست‌های جنایی، نابرابری‌های نژادی و تعریف شهروندی در جامعه دموکراتیک پیوند خورده است.
تحلیل خبر با دیرینه نیوز بزرگترین رسانه خبری فارسی زبانان در استرالیا
این خبر از چند زاویه اهمیت دارد. نخست، تصمیم کوئینزلند برای همسویی با سخت‌گیرانه‌ترین ایالت‌ها در محرومیت از حق رأی، نشان‌دهنده یک روند سیاسی است که در آن «سخت‌گیری در برابر جرم» به ابزار رقابت انتخاباتی تبدیل شده؛ پدیده‌ای که خود زندانیان آن را احساس می‌کنند.
دوم، تأثیر نامتناسب این قانون بر بومیان استرالیا یک نگرانی جدی حقوق بشری است. وقتی گروهی که ۵ درصد جمعیت را تشکیل می‌دهد ۴۱ درصد زندانیان را شامل می‌شود، هر سیاستی که حقوق زندانیان را محدود کند، عملاً این گروه را بیشتر از سایرین تحت تأثیر قرار می‌دهد.
سوم، اختلاف نظر میان دولت و نهادهای حقوقی درباره انطباق این قانون با قانون حقوق بشر کوئینزلند، احتمال چالش‌های قضایی در آینده را مطرح می‌کند. نتیجه این چالش‌ها می‌تواند تأثیر مستقیمی بر سیاست‌گذاری سایر ایالت‌ها نیز داشته باشد.
منبع: Yahoo News Australia
