یک مرغ‌دار خانگی در شمال ویکتوریا لحظاتی گمان کرد تمام مرغ‌هایش مرده‌اند، اما آن‌ها فقط داشتند حمام خاک می‌گرفتند و زیر آفتاب دراز کشیده بودند.
پاول کاکس [Paul Cox]، هنرمند ویکتوریایی، عکسی از مرغ‌هایش منتشر کرد که در یک ردیف روی خاک باغچه‌ای تازه‌کنده‌شده دراز کشیده بودند. او در شبکه‌های اجتماعی نوشت: «امروز فکر کردم همه مرغ‌هایم مردند، معلوم شد دارند آفتاب می‌گیرند و حمام خاک می‌کنند.”
این تصویر واکنش گسترده‌ای از سوی دیگر مرغ‌داران خانگی در سراسر استرالیا برانگیخت. یکی از کاربران نوشت: «اولین باری که پسرم این کار مرغ‌ها را دید، جیغ زد.» کاربر دیگری شوخی کرد: «پس این‌طوری مرغ می‌کارند.» یکی دیگر هم نوشت: «منم فکر کردم مردند. خوشحالم که پستت را خواندم.”
دکتر پتا تیلور [Dr Peta Taylor]، استادیار ارشد و متخصص رفاه حیوانات در دانشگاه ملبورن که در رفتارشناسی مرغ تخصص دارد، در گفت‌وگو با یاهو نیوز استرالیا توضیح داد که حمام خاک برای تازه‌کاران می‌تواند «نگران‌کننده» به نظر برسد، چون «کمی هیجان‌زده و آشفته به نظر می‌رسد».
به گفته او، این رفتار در میان بسیاری از پرندگان دیگر از جمله زاغ‌های استرالیایی و بوقلمون‌های بوته‌ای هم دیده می‌شود و نقش مهمی در حفظ سلامت دارد. او گفت: «این در واقع نسخه حمام کردن آن‌هاست، با این تفاوت که به جای آب از ذرات ریز و خشک مثل خاک، شن یا بستر استفاده می‌کنند. پرها را در وضعیت خوبی نگه می‌دارد و چربی اضافه و انگل‌ها را از بین می‌برد.”
دکتر تیلور افزود که مرغ‌ها معمولاً هر دو روز یک‌بار تا ۳۰ دقیقه حمام خاک می‌گیرند. عواملی مثل نور شدید، گرما، دسترسی به مواد گردآلود، یا حتی دیدن سایر مرغ‌ها در حال حمام خاک می‌تواند این رفتار را تحریک کند. پس از حمام خاک، مرغ‌ها معمولاً زیر آفتاب دراز می‌کشند تا ویتامین D جذب کنند و شرایط را برای هر انگلی که هنوز روی پرهایشان مانده ناخوشایند کنند.
او همچنین تاکید کرد که مرغ‌ها موجوداتی فردی هستند و هر کدام ترجیحات متفاوتی دارند. «وقتی انگیزه دسترسی به مواد حمام خاک را اندازه می‌گیرند، برخی برای آن تلاش زیادی می‌کنند و برخی دیگر نه.”
در مورد مرغ‌هایی که در قفس یا سالن‌های تجاری نگهداری می‌شوند و به خاک دسترسی ندارند، کشاورزان گزارش داده‌اند که این پرندگان همان حرکات حمام خاک را روی سیم‌های قفس انجام می‌دهند. دکتر تیلور گفت این «حمام خاک ساختگی» اگر مرغ چیز دیگری نشناخته باشد می‌تواند تا حدی ارضاکننده باشد، اما اگر دسترسی به خاک برقرار شود و سپس قطع شود، مرغ‌ها صدایی به نام «گاکل» تولید می‌کنند که نشانه ناکامی است.
او گفت: «وقتی چیزی را که برای یک حیوان مهم است از او می‌گیری و دوباره می‌دهی، از آن زیاد استفاده می‌کند. این به ما می‌گوید که انگیزه استفاده از آن را دارد.”
تحلیل خبر با دیرینه نیوز بزرگترین رسانه خبری فارسی زبانان در استرالیا
این خبر در نگاه اول سبک و سرگرم‌کننده به نظر می‌رسد، اما نکته‌ای مهم‌تر در پس آن نهفته است: آگاهی عمومی درباره رفاه حیوانات، به‌ویژه مرغ‌های خانگی، در حال رشد است. با افزایش تعداد خانواده‌هایی که در استرالیا به پرورش مرغ در حیاط خانه روی آورده‌اند، شناخت رفتارهای طبیعی این پرندگان اهمیت بیشتری پیدا کرده است.
از منظر تحلیلی، اهمیت این موضوع در آن است که رفتارهایی مثل حمام خاک نشان می‌دهند مرغ‌ها نیازهای رفتاری پیچیده‌ای دارند که در سیستم‌های تجاری تخم‌مرغ‌گذاری اغلب نادیده گرفته می‌شود. این موضوع در بحث‌های جاری درباره استانداردهای رفاه حیوانات در صنعت مرغداری استرالیا مطرح است.
منبع: Yahoo News Australia
