همسایگان زن سالخورده‌ای که جسدش در رودخانه رها شده بود، می‌گویند قاتل بی‌رحم او همچنان باید با اتهام قتل عمد روبرو باشد. میلنا بوگویوسکا، ۵۱ ساله، در عوض در دادگاه عالی ویکتوریا به قتل غیرعمد لولن وایت‌هند ۸۵ ساله اعتراف کرد.
بوگویوسکا زن سالخورده را با فرو کردن دستمال چای در دهانش و مسدود کردن راه‌های تنفسی‌اش کشت، زمانی که او بعد از ساعت ۴ بعدازظهر ۱۲ ژوئیه ۲۰۲۴ به خانه‌اش در فوتسکری آمده بود. قاتل سپس کیسه‌ای روی سر خانم وایت‌هند بست و در تصاویر مداربسته ضبط شد که جسد او را در رودخانه ماری‌بیرنونگ در غرب ملبورن رها می‌کند.
یک ماهیگیر دو روز بعد جسد را در رودخانه پیدا کرد. بوگویوسکا تنها چند خانه آن‌طرف‌تر از خانم وایت‌هند زندگی می‌کرد و او به گروهی از همسایگان دیگر پیوست که بعدازظهر ۱۴ ژوئیه درباره ناپدید شدن زن سالخورده بحث می‌کردند. وقتی از او پرسیدند آیا خانم وایت‌هند را دیده است، بوگویوسکا گفت هفت روز است او را ندیده.
این پرونده نشان‌دهنده چالش‌های پیچیده نظام قضایی در تشخیص قصد جنایی است. تفاوت میان قتل عمد و غیرعمد اغلب بر اساس اثبات قصد قبلی برای کشتن تعیین می‌شود، اما در این مورد، شواهد رفتاری پس از جرم نشان‌دهنده برنامه‌ریزی و عدم پشیمانی است. همچنین، واکنش جامعه محلی و خانواده قربانی به این توافق دادستانی، بازتابی از نارضایتی عمومی از آنچه که به‌عنوان عدالت ناکافی تلقی می‌شود، محسوب می‌گردد.
در واقعیت، بوگویوسکا پس از کشتن او، خانه خانم وایت‌هند را غارت کرده و پول نقد، جواهرات، کارت‌های نقدی و اسناد شناسایی را دزدیده بود. او از پول نقد برای خرید بلیت‌های لاتاری و کوپن استفاده کرد و ۳۸۹۷ دلار با کارت نقدی خرج خریدهای آنلاین برای چندین جفت کفش و آی‌پد کرد.
وقتی بوگویوسکا در ۱۶ ژوئیه دستگیر شد، به کارآگاهان گفت او قاتل نیست و اگر کار اشتباهی کرده باشد، به آن‌ها خواهد گفت. در حالی که کارآگاهان طی روزهای بعد خانه بوگویوسکا را جستجو می‌کردند، سفارشات آنلاینی که با کارت خانم وایت‌هند داده شده بود، تحویل داده شد.
بوگویوسکا ابتدا با اتهام قتل عمد متهم شده بود اما دادستان‌ها در مارس درخواست اعتراف او به قتل غیرعمد را پذیرفتند. در جلسه پیش از صدور حکم پنج‌شنبه، کیرالی شومان، همسایه خانم وایت‌هند، زن سالخورده را به‌عنوان مادربزرگی برای کل محله توصیف کرد.
“او هر وقت به هر چیزی احتیاج داشتیم، کنار ما بود”، خانم شومان با اشک گفت. “آخرین دلارش را به ما می‌داد. او در قلب‌های ما است و هرگز فراموشش نخواهیم کرد.” پسر خانم وایت‌هند، گری اوبراین، دو روز پیش درگذشت اما دادستان بیانیه‌ای را که او قبلاً تهیه کرده بود، خواند.
“نمی‌توانم به رودخانه ماری‌بیرنونگ نگاه کنم – این مرا ناراحت می‌کند”، در بیانیه آمده بود. “صدای مادرم را دلم می‌خواهد.” بوگویوسکا در حالی که جزئیات جرمش و بیانیه‌های تأثیر بر قربانی بلند خوانده می‌شد، بی‌تفاوت باقی ماند.
او تنها زمانی فرو ریخت که وکیل مدافعش، امی برنان، دوران سخت رشد و آزاری که از دست شریک زندگی‌اش متحمل شده بود، توصیف کرد. بوگویوسکا همچنین با اشاره به پسر نوجوانش که در دوران بازداشت اجازه ملاقات حضوری با او را نداشت، شروع به گریه کرد. پسر در زمان وقوع قتل غیرعمد در خانه بود اما پلیس می‌گوید او هیچ اطلاع یا دخالتی در مرگ خانم وایت‌هند نداشت.
خانم برنان پذیرفت که موکلش هیچ پشیمانی نشان نداده اما استدلال کرد که زمان او در زندان سخت‌تر خواهد بود چرا که بیماری خودایمنی دارد که منجر به نارسایی کلیوی شده. دادستان تاج، ارین رمزی، پذیرفت که بازداشت سنگین‌تر خواهد بود اما همچنان استدلال کرد که جرم نمونه بسیار جدی از قتل غیرعمد است.
اقدامات بوگویوسکا بی‌رحمانه بود و واضح بود که خانم وایت‌هند زن آسیب‌پذیری بود، خانم رمزی گفت. اما دادستان پذیرفت که چون قتل غیرعمد بود، نمی‌تواند بگوید بوگویوسکا قصد کشتن خانم وایت‌هند را داشت. خارج از دادگاه، خانم شومان به خبرنگاران گفت بوگویوسکا همچنان باید با اتهام قتل عمد روبرو باشد.
“نباید قتل غیرعمد باشد… این تصادف نبود”، او گفت. بوگویوسکا در بازداشت باقی ماند تا در تاریخ بعدی محکوم شود.
