یک راهنمای تور در شهر وایالا [Whyalla]، در ایالت استرالیای جنوبی، پس از آنکه گردشگران به دلیل نبود ماهی‌مرکب‌های غول‌پیکر سفرهای خود را لغو کردند، از مشاهده نخستین نشانه‌های امیدوارکننده خبر داد. استیو استوریک [Steve Storic]، صاحب شرکت گردشگری اسپنسر گالف ادونچرز [Spencer Gulf Adventures]، گفت از آنچه از کف شیشه‌ای قایقش دید، «سرشار از هیجان» شده است.
هر سال در ماه ژوئن، بین ۷۵ هزار تا ۱۵۰ هزار ماهی‌مرکب غول‌پیکر رنگارنگ برای جفت‌گیری در آب‌های کم‌عمق خلیج اسپنسر [Spencer Gulf] در وایالا گرد می‌آیند. این رویداد منحصربه‌فرد در جهان، هزاران گردشگر را جذب می‌کند و تنها از محل جشنواره کاتل‌فست [Cuttlefest] نزدیک به ۱۰ میلیون دلار درآمد برای این شهر به همراه دارد.
اما امسال تنها چند ده ماهی‌مرکب مشاهده شده است. کارشناسان این افت شدید را به شکوفایی جلبک سمی نسبت می‌دهند که بیش از ۹۰ هزار موجود دریایی از ۳۹۰ گونه مختلف را در سواحل استرالیای جنوبی از بین برده است.
استوریک گفت آخر هفته گذشته دسته‌ای حدود ۵۰ ماهی‌مرکب دیده است. او افزود: «کاملاً سرحال هستم و واقعاً می‌خواهم به این امید چنگ بزنم. مردم پروازها، اقامتگاه‌ها و تعطیلاتشان را لغو کرده‌اند و همه در وایالا فشار را حس می‌کنند. دوست دارم بتوانم بگویم که برگشتیم.»
به گفته استوریک، معمولاً تا زمانی که خرچنگ‌های آبی شناگر از منطقه نرفته‌اند، ماهی‌مرکب‌ها جمع نمی‌شوند. او می‌گوید خرچنگ‌ها تازه دارند ناپدید می‌شوند و احتمال دارد ماهی‌مرکب‌ها فقط دیرتر از معمول برسند. او گفت: «شاید تا دو هفته دیگر همه چیز درست شود.»
اما کارکنان فروشگاه غواصی وایالا [Whyalla Dive Shop] و شرکت کاتی تورز [Cutty Tours] چنین خوش‌بینی‌ای ندارند. آن‌ها روز جمعه اعلام کردند که فصل امسال «لغو» شده است و معتقدند باید به حیوانات باقی‌مانده فرصت داده شود تا چرخه تولیدمثل خود را بدون دخالت انسان کامل کنند.
منی کاتز [Manny Katz]، صاحب فروشگاه غواصی وایالا، گفت تیمش تنها چند ده ماهی‌مرکب دیده و این «کمترین جمعیت ثبت‌شده تا این زمان از سال» است. او به یاهو نیوز گفت: «این فصل از دست رفته است.» کاتز شکوفایی جلبک سمی را عامل اصلی این فروپاشی می‌داند، اما تاکید کرد که به دلیل کمبود تاریخی بودجه برای تحقیق و پایش این گونه، نمی‌توان با قطعیت این ادعا را تایید کرد.
شکوفایی جلبک سمی در سال‌های ۲۰۲۵ و ۲۰۲۶ بدترین رویداد از این نوع در تاریخ استرالیای جنوبی بوده است. دو گونه جلبک کارنیا میکیموتوی [Karenia mikimotoi] و کارنیا کریستاتا [Karenia cristata] در اثر سه عامل اصلی رشد کردند: دمای بالاتر از حد معمول آب دریا، ورود مواد مغذی ناشی از سیلاب‌های رودخانه ماری-دارلینگ [Murray-Darling] به اقیانوس، و آرامش غیرمعمول آب‌های دریا. دولت ایالتی یک دفتر تحقیقاتی با بودجه ۳.۸ میلیون دلاری برای بررسی روش‌های کاهش اثرات این رویدادها تاسیس کرده است.
کاتز همچنین به یک مشکل تاریخی اشاره کرد: در قرن نوزدهم، حدود ۹۸ درصد از بسترهای صدف بومی در سواحل جنوبی استرالیا برای تامین غذای ارزان و مصالح ساختمانی نابود شدند. از دست رفتن این صدف‌ها توانایی طبیعی اقیانوس برای فیلتر کردن آلاینده‌ها را به شدت کاهش داده است. کاتز در حال حاضر در پروژه‌ای برای احیای این بسترها مشارکت دارد.
او همچنین به آلودگی‌های صنعتی محلی اشاره کرد و گفت: «در وایالا، کارخانه فولاد و یک پالایشگاه نفت داریم و محل تجمع ماهی‌مرکب‌ها دقیقاً بین این دو قرار دارد.» او افزود که صنایع کشاورزی، ماهیگیری و معدن نیز در سراسر ایالت فشار زیادی بر اکوسیستم وارد می‌کنند.
استوریک گفت تا پایان هفته نمی‌داند که آیا ماهی‌مرکب‌ها دیر رسیده‌اند یا اصلاً نخواهند آمد. او گفت: «می‌تواند داستان اصلی این فصل باشد.» کاتز با اینکه امسال را «شکست‌خورده» می‌داند، اما معتقد است این گونه در نهایت بازخواهد گشت. او گفت: «آن‌ها موجوداتی مقاوم هستند و گرایش به زندگی دارند.» با این حال، تاکید کرد که برای جلوگیری از تکرار این فاجعه، به تحقیق و پایش بیشتری نیاز است.
کاتز در پایان گفت: «ما داریم می‌بینیم که اقیانوس‌هایمان جلوی چشممان می‌میرند و این محصول جانبی پیشرفت بشریت است. کارهای زیادی هست که باید انجام شود.”
تحلیل خبر با دیرینه نیوز بزرگترین رسانه خبری فارسی زبانان در استرالیا
این رویداد نشان می‌دهد که تغییرات اقلیمی و آلودگی‌های صنعتی می‌توانند به‌طور همزمان بر اکوسیستم‌های دریایی و اقتصاد محلی وابسته به آن‌ها ضربه بزنند. وایالا نمونه‌ای است از شهرهایی که بخش قابل توجهی از درآمد گردشگری‌شان به یک رویداد طبیعی منحصربه‌فرد گره خورده و هرگونه اختلال در آن می‌تواند پیامدهای اقتصادی جدی داشته باشد.
از منظر تحلیلی، اهمیت این موضوع در آن است که بدترین شکوفایی جلبک سمی در تاریخ استرالیای جنوبی، در کنار دهه‌ها بی‌توجهی به پایش و تحقیق درباره این گونه، اکنون یک بحران چندلایه ایجاد کرده که هم اکولوژیک است و هم اقتصادی. تاسیس دفتر تحقیقاتی با بودجه ۳.۸ میلیون دلاری گامی مثبت است، اما کارشناسان معتقدند این اقدام دیرهنگام بوده و نیاز به سرمایه‌گذاری بلندمدت‌تر دارد.
عدم قطعیت اصلی در این خبر آن است که هنوز مشخص نیست آیا ماهی‌مرکب‌ها واقعاً دیر رسیده‌اند یا فصل امسال کاملاً از دست رفته است. پاسخ این سوال تا پایان هفته روشن‌تر خواهد شد.
منبع: Yahoo News Australia
