شرکت هواپیمایی جت‌استار [Jetstar] امروز نخستین پرواز مستقیم استرالیا به سریلانکا را آغاز کرد و به این ترتیب تاریخ‌ساز شد؛ هیچ شرکت هواپیمایی استرالیایی پیش از این مسیر بدون توقف به این کشور جزیره‌ای را پوشش نمی‌داد. بلیت‌های این مسیر به‌طور چشمگیری ارزان‌تر از رقبا عرضه می‌شوند.
مدیرعامل جت‌استار، استفانی تالی [Stephanie Tully]، اعلام کرد که این شرکت مشتاق است سفر به سریلانکا را برای استرالیایی‌ها مقرون‌به‌صرفه‌تر کند. او گفت: «ما از اینکه می‌توانیم دسترسی به سواحل زیبا، حیات وحش شگفت‌انگیز، فرهنگ غنی و غذاهای درجه‌یک سریلانکا را برای استرالیایی‌ها آسان‌تر کنیم، هیجان‌زده‌ایم.»
تالی افزود که تقاضا برای این پروازها از همان ابتدا قوی بوده و با توجه به اینکه ایالت ویکتوریا بزرگترین جامعه سریلانکایی‌تبار استرالیا را در خود جای داده، انتظار می‌رود این مسیر هم در میان گردشگران و هم در میان کسانی که به دیدار خانواده می‌روند، محبوب باشد.
جت‌استار سه پرواز در هفته از ملبورن به کلمبو و همان تعداد پرواز برگشت برنامه‌ریزی کرده است. مدت پرواز ۱۰ ساعت و ۲۰ دقیقه است و قیمت بلیت رفت‌وبرگشت برای اکتبر از ۶۴۷ دلار آغاز می‌شود. در مقایسه، ارزان‌ترین گزینه رقیب، پرواز مستقیم سریلانکا ایرلاینز [SriLankan Airlines] است که ۲۵ دقیقه طولانی‌تر بوده و ۱٬۱۴۴ دلار هزینه دارد. سایر پروازها با توقف در سنگاپور، کوالالامپور یا دهلی، چهار ساعت یا بیشتر طول می‌کشند و قیمت آن‌ها بین ۱٬۱۷۵ تا ۱٬۷۵۲ دلار است.
این پروازها با ناوگان بوئینگ ۷۸۷ دریم‌لاینر [Boeing 787 Dreamliner] جت‌استار انجام می‌شود که اخیراً ارتقا یافته و تعداد صندلی‌های کلاس تجاری آن دو برابر شده است. وای‌فای نیز در طول پرواز در دسترس مسافران خواهد بود.
سریلانکا که در جنوب شبه‌قاره هند واقع است، به‌عنوان مقصدی «دست‌نخورده» شناخته می‌شود. نشریه لونلی پلنت [Lonely Planet] تجربه غذاهای جفنا [Jaffna]، شهری ۴۰۰ کیلومتری شمال کلمبو، را در فهرست ۲۵ توصیه برتر سفر برای سال ۲۰۲۶ قرار داده است. نشریه اسکیپ [Escape] نیز سریلانکا را «بالی دهه ۱۹۸۰» توصیف کرده؛ «جزیره‌ای بهشتی بدون ازدحام توریست».
یکی از خانواده‌هایی که در پرواز افتتاحیه امروز حضور دارند، ویگ و تریسی سیواکومار [Vig and Tracy Sivakumar] به همراه پسرشان زاوی [Xavi] و والدین ویگ هستند. ویگ گفت نزدیک به دو دهه است که به سریلانکا نرفته و این سفر فرصتی است تا ریشه‌های خود را به همسر و فرزندش نشان دهد. او افزود: «این مسیر نه‌تنها مستقیم است، بلکه ارزان‌تر هم هست و امیدوارم همه را تشویق کند که به سریلانکا بروند، چون این کشور دارد دوباره جان می‌گیرد.»
زمینه این خبر نشان می‌دهد که صنعت گردشگری سریلانکا پس از بحران اقتصادی شدید سال‌های اخیر در مسیر بازیابی است. ورود یک شرکت هواپیمایی بودجه‌ای استرالیایی با قیمت‌های رقابتی می‌تواند جریان توریست از استرالیا به این کشور را به‌طور قابل‌توجهی افزایش دهد و به رونق اقتصادی آن کمک کند.
اهمیت این رخداد زمانی بیشتر می‌شود که بدانیم جامعه سریلانکایی‌تبار استرالیا یکی از بزرگترین جوامع مهاجر این کشور است و سال‌ها برای دسترسی مستقیم و مقرون‌به‌صرفه به وطن اصلی خود با محدودیت روبه‌رو بوده است.
تحلیل خبر با دیرینه نیوز بزرگترین رسانه خبری فارسی زبانان در استرالیا
راه‌اندازی این مسیر مستقیم از چند منظر اهمیت دارد. نخست، کاهش چشمگیر هزینه سفر از استرالیا به سریلانکا — تقریباً نصف قیمت رقبا — می‌تواند تقاضای سفر را به‌شکل قابل‌توجهی بالا ببرد. دوم، حضور جامعه بزرگ سریلانکایی‌تبار در ملبورن تضمین نسبی پر بودن صندلی‌ها را فراهم می‌کند و ریسک تجاری این مسیر را برای جت‌استار کاهش می‌دهد. سوم، این اقدام می‌تواند فشار رقابتی بر سریلانکا ایرلاینز و سایر شرکت‌های فعال در این مسیر را افزایش دهد و در نهایت به نفع مسافران تمام شود.
اما پرسش‌هایی نیز باقی است: آیا جت‌استار در صورت کاهش تقاضا این مسیر را حفظ خواهد کرد؟ و آیا زیرساخت‌های گردشگری سریلانکا برای پذیرش موج احتمالی توریست‌های استرالیایی آماده است؟ پاسخ به این پرسش‌ها در ماه‌های آینده روشن خواهد شد.
منبع: Yahoo Lifestyle Australia
