گزارش نسل‌های آینده استرالیا برای نخستین بار پیش‌بینی کرد که تا سال ۲۰۶۶ میلادی، شمار مرگ‌ها از تولدها پیشی خواهد گرفت. نرخ باروری این کشور در حال حاضر به ازای هر زن ۱.۴۴ فرزند است که پایین‌تر از سطح جایگزینی جمعیت محسوب می‌شود و پیش‌بینی می‌شود تا چهل سال دیگر به ۱.۳۴ کاهش یابد.
جیم چالمرز [Jim Chalmers]، وزیر خزانه‌داری استرالیا، روز دوشنبه این گزارش را منتشر کرد و اعلام کرد که دولت قصد ندارد «بونوس نوزاد» دوران دولت هاوارد را احیا کند. او گفت: «اصلاحات آموزش دوران کودکی، گسترش مرخصی والدین با حقوق، و پرداخت حق بیمه بازنشستگی در دوران مرخصی والدین، از مهم‌ترین اقدامات ما برای تسهیل تشکیل خانواده هستند.»
این هفتمین گزارش نسل‌های آینده است که از زمان معرفی آن توسط پیتر کاستلو [Peter Costello]، وزیر خزانه‌داری پیشین، منتشر می‌شود. تنها یک بار در دهه‌های اخیر استرالیا شاهد افزایش موقت نرخ باروری بود: زمانی که کاستلو برای هر نوزاد متولدشده مبلغ یکجایی به والدین پرداخت می‌کرد.
آندرو هستی [Andrew Hastie]، سخنگوی صنعت در حزب مخالف، گفت نسبت به احیای بونوس نوزاد «ذهن باز» دارد، اما افزود که اقتصاددانان درباره اثربخشی واقعی آن اختلاف نظر دارند.
آندرو لی [Andrew Leigh]، معاون وزیر خزانه‌داری و اقتصاددان آموزش‌دیده، گفت بزرگترین اهرم برای افزایش نرخ تولد، گسترش دسترسی به مراقبت از کودکان است. او تاکید کرد: «نباید زنان مجبور شوند بین شغل و خانواده یکی را انتخاب کنند.»
بر اساس این گزارش، با فرض ورود خالص ۲۳۵ هزار مهاجر در سال، نرخ رشد جمعیت در نهایت به ۰.۶ درصد خواهد رسید. این یعنی سهم کوچک‌تری از جمعیت در سن کار باید هزینه‌های گروه روزافزون بازنشستگان را تامین کند.
آرونا ساتاناپالی [Aruna Sathanapally]، مدیرعامل موسسه گراتان [Grattan Institute]، هشدار داد که کاهش مهاجرت به افزایش مالیات بر درآمد کارگران برای تامین هزینه‌های جمعیت سالمند منجر خواهد شد. او گفت: «وضعیت ما به مراتب بهتر از تصویری است که در اولین گزارش نسل‌های آینده در سال ۲۰۰۲ ترسیم شده بود، و بخش بزرگی از این بهبود به دلیل مهاجرت است که جمعیت در سن کار ما را افزایش داده است.»
گزارش پیش‌بینی کرد که اگر مهاجرت خالص به ۱۸۵ هزار نفر کاهش یابد و نرخ باروری به ۱.۲۴ برسد، جمعیت استرالیا تا سال ۲۰۶۶ حدود ۱.۹ میلیون نفر کمتر و اقتصاد آن ۷.۴ درصد کوچک‌تر خواهد بود. با این حال، بر اساس سرانه، سطح زندگی تغییر چندانی نخواهد کرد و درآمد واقعی متوسط هر استرالیایی تنها ۴۰۰ دلار کمتر، معادل ۱۴۹ هزار و ۱۰۰ دلار، خواهد بود.
زمینه این خبر نشان می‌دهد که کاهش نرخ باروری یک چالش ساختاری در سراسر کشورهای توسعه‌یافته است. دسترسی بیشتر به وسایل پیشگیری از بارداری، افزایش سطح تحصیلات، مشارکت بیشتر زنان در بازار کار، طولانی‌تر شدن دوران زندگی با والدین، و به تاخیر افتادن ازدواج و تشکیل خانواده از عوامل اصلی این روند معرفی شده‌اند. تقریباً هیچ اقتصاد توسعه‌یافته‌ای موفق به معکوس کردن این روند نشده است.
اهمیت این رخداد زمانی بیشتر می‌شود که بدانیم استرالیا برخلاف بسیاری از کشورهای اروپایی، هنوز نرخ باروری نسبتاً بالاتری دارد، اما مسیر پیش رو نگران‌کننده است. دولت در حال حاضر بر سیاست‌های حمایتی غیرمستقیم مانند مراقبت از کودکان و مرخصی والدین تکیه می‌کند، نه پرداخت‌های نقدی مستقیم.
تحلیل خبر با دیرینه نیوز بزرگترین رسانه خبری فارسی زبانان در استرالیا
انتشار گزارش نسل‌های آینده در این مقطع، بحث سیاست جمعیتی را در استرالیا به مرکز توجه بازگردانده است. پیش‌بینی تاریخی کاهش جمعیت از طریق فزونی مرگ بر تولد تا سال ۲۰۶۶، فشار بر دولت‌های آینده را برای تامین مالی خدمات بهداشتی، بازنشستگی، و رفاه اجتماعی به شدت افزایش خواهد داد. نکته مهم این است که هیچ راه‌حل سریعی وجود ندارد؛ تجربه جهانی نشان می‌دهد که نه پرداخت‌های مالی و نه سیاست‌های تشویقی به تنهایی نتوانسته‌اند روند کاهش باروری را معکوس کنند. در این میان، مهاجرت همچنان به عنوان موثرترین ابزار کوتاه‌مدت برای جبران کمبود نیروی کار مطرح است، اما این راه‌حل نیز با چالش‌های سیاسی و اجتماعی خاص خود همراه است. ابهام اصلی باقی‌مانده این است که آیا ترکیب سیاست‌های دولت فعلی — گسترش مراقبت از کودکان، مرخصی والدین، و مدیریت مهاجرت — می‌تواند پیامدهای بلندمدت این روند را به اندازه کافی کاهش دهد یا خیر.
منبع: Yahoo News Australia
