رومانچ ماهاجان، نوجوان ۱۸ ساله‌ای که در حادثه کالسکه اسبی در پارک مرکزی نیویورک جان باخت، در تلاش برای نجات مادرش از کالسکه پرتاب شده بود. این حادثه تلخ در جریان اولین سفر خانوادگی آنها به نیویورک رخ داد.
خانواده چهار نفره ماهاجان از هند آمده بودند تا از جاذبه‌های گردشگری نیویورک دیدن کنند. آنها روز چهارشنبه حدود ساعت ۳ بعدازظهر در یکی از کالسکه‌های اسبی مشهور پارک مرکزی نشسته بودند که راننده کالسکه برای گرفتن عکس خانوادگی توقف کرد.
دیپاک ماهاجان، پدر ۴۴ ساله رومانچ، در گفت‌وگو با نیویورک تایمز توضیح داد: «ما فریاد می‌زدیم کمک کنید، کمک کنید!» او گفت که خانواده‌اش سعی کردند به یکدیگر چسبیده باشند، اما وقتی کالسکه با سرعت در پیاده‌رو حرکت کرد، همسرش پریا از کالسکه پرتاب شد و رومانچ فوراً برای نجات مادرش از کالسکه پرید.
این حادثه نگرانی‌های جدی درباره ایمنی کالسکه‌های اسبی در پارک مرکزی مطرح کرده است. صنعت کالسکه‌سواری با اسب که ۱۵۰ سال قدمت دارد، در حال حاضر با تهدید ممنوعیت از سوی مخالفانی روبروست که معتقدند این فعالیت هم برای اسب‌ها غیرانسانی است و هم برای شهروندان خطرناک.
پدر داغدیده ادامه داد: «پسرم فقط برای نجات مادرش از کالسکه پرید. او فریاد می‌زد مامان!» رومانچ هنگام برخورد سرش به زمین، آسیب شدیدی دید و شب چهارشنبه در مرکز پزشکی نیویورک-پرزبیتریان وایل کورنل فوت کرد. سایر اعضای خانواده آسیب‌های جزئی برداشتند.
تصاویر دراماتیک ضبط شده توسط تماشاگران نشان می‌دهد که راننده کالسکه در حال دویدن به دنبال کالسکه خارج از کنترل است. او سرانجام توانست اسب هفت ساله به نام سمپسون را نزدیک رستوران تاورن آن د گرین متوقف کند. اسب ظاهراً آسیب ندیده و در وضعیت پایداری قرار دارد.
تنها چند ساعت قبل از این حادثه مرگبار، والدین رومانچ چندین عکس از سفرشان در نیویورک در اینستاگرام منتشر کرده بودند. آنها از نمادهای مشهور شهر مانند مجسمه آزادی، پارک باتری، گاو نر وال استریت، اکولوس و سایر مکان‌ها دیدن کرده بودند.
الکساندر کمپ، معاون رئیس اتحادیه کارگران حمل‌ونقل محلی ۱۰۰، گفت که این حادثه مرگبار هرگز نباید اتفاق می‌افتاد. او در بیانیه‌ای اعلام کرد: «به نظر می‌رسد راننده حداقل یک بازو فاصله از اسبش داشته است. این غیرقابل قبول است. راننده نباید هرگز کالسکه را برای گرفتن عکس ترک کند. ما از تحقیق کامل حمایت می‌کنیم.»
این حادثه در پی چندین مشکل اخیر مرتبط با اسب‌ها در پارک رخ داده است، از جمله مرگ یک اسب هفته گذشته که پس از خوردن گیاه سمی جان باخت. اسب به نام دنیز پس از خوردن برگ‌های درخت سرخدار ژاپنی در ۹ ژوئن در قسمت شرقی پارک فوت کرد.
محافظان پارک مرکزی، سازمان غیرانتفاعی که پارک را اداره می‌کند و تابستان گذشته از ممنوعیت کالسکه‌های اسبی حمایت کرد، گفت که این فجایع پشت سر هم باید پایان این صنعت را به همراه داشته باشد. آنها در بیانیه‌ای نوشتند: «ما کاملاً ویران شده‌ایم که متوجه شدیم رومانچ ماهاجان، بازدیدکننده ۱۸ ساله که در حادثه امروز کالسکه آسیب دیده بود، فوت کرده است. این همان فجایعی است که ما زمانی که سال گذشته برای اولین بار خواستار ممنوعیت کالسکه‌های اسبی از پارک مرکزی شدیم، از آن می‌ترسیدیم.”
