والدین دو کودک خردسال که در اثر برخورد خودرو در نزدیکی بزرگراه شلوغی در جنوب غربی سیدنی جان باختند، غم عمیق خود را به اشتراک گذاشته و اعلام کردند که راننده‌ای را که توسط پلیس آزاد شده، می‌بخشند.
کاترین پنج ساله و هری چهارده ماهه روز گذشته حوالی ساعت ۳:۱۵ بعدازظهر هنگام بازگشت از مدرسه ابتدایی کابراماتا وست، در اثر برخورد خودرویی که از خیابان گیلبرت به بزرگراه کامبرلند می‌پیچید، کشته شدند.
این حادثه تلخ نشان‌دهنده چالش‌های ایمنی ترافیک در مناطق مسکونی سیدنی است، جایی که کودکان و خانواده‌ها روزانه با خطرات جدی روبرو هستند. بزرگراه کامبرلند به عنوان یکی از شریان‌های اصلی ترافیکی این منطقه، شاهد تردد سنگین خودروها بوده و این موضوع نگرانی‌های جدی درباره ایمنی عابران پیاده، به‌ویژه کودکان مدرسه‌ای ایجاد کرده است.
مادر کودکان، سوک رام، نیز هنگام هل دادن کالسکه حامل هری در حالی که کاترین جلوتر راه می‌رفت، مورد اصابت قرار گرفت. کودکان به بیمارستان کودکان وستمید منتقل شدند اما کمی بعد جان باختند. رام با جراحات جزئی تحت درمان قرار گرفت.
رام و پدر کودکان، وندی تا، امروز در گفتگو با شبکه ۹News از شش شاهد عینی که برای کمک به واژگون کردن خودرو شتافتند، تشکر کردند. رام گفت: «همه سعی کردند آنها را نجات دهند اما… آنها زنده نیستند، زنده نیستند. نمی‌توانم باورش کنم. وقتی فکر می‌کنم خودرو آمد، آرزو می‌کنم به جای بچه‌هایم به من برخورد کرده بود.»
واکنش والدین این کودکان و بخشش آنها نسبت به راننده، نمونه‌ای از مهربانی انسانی در برابر فاجعه است که جامعه استرالیا را تحت تأثیر قرار داده است. این رویکرد بخشش‌گرانه در شرایطی که خانواده با بزرگترین غم زندگی‌شان روبرو هستند، نشان از قدرت روحی و ایمان عمیق آنها دارد.
تا علی‌رغم از دست دادن فرزندانش اعلام کرد که راننده را می‌بخشد و می‌داند که این کار عمدی نبوده است. او گفت: «برای ما به عنوان والدین، علی‌رغم اینکه بچه‌هایمان را از دست دادیم، می‌بخشم. هیچ‌کس نمی‌خواهد بچه‌ها را بکشد. همه چیز را می‌بخشیم. یکی نیست، هر دوشان هستند. هر دوشان بچه‌های زیبایی بودند.»
راننده ۵۶ ساله که آسیبی ندیده بود، دستگیر شد اما بعداً بدون اتهام آزاد شد. یک کمپین جمع‌آوری کمک مالی آنلاین برای خانواده تاکنون نزدیک به ۲۰۰ هزار دلار جمع‌آوری کرده است.
پاتریک ته، برگزارکننده این کمپین، لحظات دلخراش قبل از تصادف را توصیف کرد: «مادرشان سوک، کاترین را از مدرسه می‌آورد. کاترین که در سال اول مهدکودک بود، بعد از دریافت جایزه‌ای هیجان‌زده بود که به خانه برود. هنگامی که با هم از جاده عبور می‌کردند و به سمت خودرو برمی‌گشتند، ناگهان خودرویی هم به کاترین و هم به کالسکه‌ای که هری در آن نشسته بود، برخورد کرد.»
سرهنگ تیم کالمن این حادثه را «یکی از تکان‌دهنده‌ترین صحنه‌هایی» که پلیس دیده توصیف کرد، اما افزود که جامعه در ارائه کمک فوری «فوق‌العاده» عمل کرد. او گفت: «تعدادی از رانندگان واقعاً توقف کردند و با هم خودرو را به پهلو واژگون کردند تا یکی از کودکان را از زیر خودرو بیرون بیاورند.» کالمن اضافه کرد که چندین تماشاچی روی کودکان CPR انجام دادند.
نخست‌وزیر NSW کریس مینز گفت این فاجعه به شدت جامعه را تحت تأثیر قرار داده است: «زمان زیادی طول خواهد کشید تا از این وضعیت بازگردیم.» بازرسان تصادف در حال بررسی فیلم‌های امنیتی مربوط به مقدمات برخورد هستند تا بتوانند نحوه وقوع آن را بازسازی کنند.
