سال‌ها پشت پیشخوان یک کیوسک لاتاری در مرکز خرید میدلند‌گیت [Midland Gate] پرت، رویای میلیونر شدن را به استرالیایی‌های بی‌شماری فروختم. محله‌ای که ساکنان محلی آن را «جهنم‌گیت» می‌نامیدند و از زمخت‌ترین محله‌های پرت به شمار می‌رفت.
سارا بروکس [Sarah Brookes]، روزنامه‌نگار ارشد، در گزارشی از تجربه کار در این کیوسک در دهه نود می‌نویسد که از آن پیشخوان کوچک، شاهد خرافات، ناامیدی و گاه شانس واقعی انسان‌ها بود.
مشتریان ثابت کیوسک اغلب مردان مسن و تنهایی بودند که با قدم‌های آرام می‌آمدند، از فروشنده می‌خواستند بلیت‌شان را برای خوش‌شانسی ببوسد و قول می‌دادند اگر برنده شدند، برایش ماشین بخرند یا به سفر ببرندش. برخی هم تاریخ تولد او را می‌پرسیدند تا به عنوان عدد شانس استفاده کنند.
بروکس می‌نویسد یکی از عجیب‌ترین چیزهایی که در آن دوران آموخت، این بود که بسیاری از مردم برنده می‌شدند و اصلاً متوجه نمی‌شدند. در بعدازظهرهای آرام، او و همکارش سطل‌های زباله را می‌گشتند تا بلیت‌های خراشیدنی دور انداخته‌شده را پیدا کنند؛ چون بسیاری از مشتریان مسن‌تر یا دستورالعمل بلیت را نمی‌فهمیدند یا دیدشان ضعیف بود.
به گفته او، برخی با یک نگاه سریع تصمیم می‌گرفتند چیزی نبرده‌اند و بلیت را دور می‌انداختند. برخی دیگر هشتاد درصد بلیت را می‌خراشیدند و نتیجه می‌گرفتند بیست درصد باقی‌مانده هم جایزه‌ای ندارد. از این بلیت‌های دور انداخته‌شده، جوایز پنج دلاری، ده دلاری و گاه مبالغ بیشتری پیدا می‌شد. بروکس می‌نویسد در روزهای خوب، صدها دلار جایزه از زباله‌دان بیرون می‌کشیدند.
اما این خودآزاری در برابر آنچه در روزهای جک‌پات‌های بزرگ می‌گذشت، رنگ می‌باخت. در آن روزها، مردم متقاعد می‌شدند که باید زودتر بلیت بخرند وگرنه «اعداد خوب» تمام می‌شود. بروکس می‌نویسد: «ریاضی هیچ‌وقت قوی‌ترین درسم نبود، اما مطمئنم احتمال آماری اهمیتی نمی‌دهد که بلیتت را ساعت هشت صبح خریدی یا پنج دقیقه قبل از بسته شدن.» با این حال توضیح دادن این موضوع به کسی که از صبح در صف ایستاده بود، کار آسانی نبود.
درام سندیکاها هم بخش جدایی‌ناپذیر این تجربه بود. گروه‌های همکاران اداری و سندیکاهای خانوادگی دائماً دردسرساز بودند؛ از جر و بحث بر سر اینکه آیا «عموی بروس» واقعاً پنج دلارش را پرداخت کرده یا نه، تا کسانی که بعد از اعلام اعداد برنده سعی می‌کردند خودشان را به گروه برنده‌ها ملحق کنند.
برخی مشتریان ثابت هم نسبت به «دستگاه خودشان» یا همان پرینتر خاصی که بلیت‌هایشان را چاپ می‌کرد، وابستگی شدیدی داشتند. اگر مشتری دیگری پشت همان دستگاه جایزه کوچکی می‌برد، انگار که آینده‌شان دزدیده شده باشد واکنش نشان می‌دادند.
بروکس می‌نویسد رابطه استرالیایی‌های غرب با لاتاری شدت خاصی دارد. شاید به این دلیل که در پرت، ماشین‌های پوکر خارج از کازینو وجود ندارند. شاید به خاطر جایگاه شبه‌اسطوره‌ای لاتری‌وست [Lotterywest] باشد. شاید هم به خاطر این وعده که هر بلیت به نوعی به جامعه کمک می‌کند.
لاتری‌وست که از سال ۱۹۳۳ فعالیت می‌کند، یکی از بزرگترین ترفندهای بازاریابی مدرن استرالیا را به اجرا گذاشته: متقاعد کردن مردم که خرید بلیت لاتاری هم قمار است و هم خدمت اجتماعی. در سال مالی ۲۰۲۵-۲۶، این نهاد بیش از یک میلیارد دلار از طریق کمک‌های مالی و جوایز به جامعه بازگرداند.
از منظر تحلیلی، اهمیت این موضوع در آن است که لاتاری در مناطق محروم‌تر نه صرفاً یک سرگرمی، بلکه نوعی مکانیسم مقابله با ناامیدی اقتصادی است. میدلند محله‌ای بود که مردمش می‌خواستند زندگی بهتری داشته باشند؛ امید به اینکه هفته بعد فرق کند، بدهی‌ها محو شوند و کار اختیاری شود.
بروکس در پایان می‌نویسد که محصول واقعی، بلیت لاتاری نبود؛ امید بود. امیدی که همه جا فروخته می‌شد اما در میدلند بهتر از هر جای دیگری. برای چند دلار، یک بلیت لاتاری به مردم اجازه می‌داد زندگی دیگری را تصور کنند؛ نه برای همیشه، فقط تا وقتی که اعداد اعلام می‌شدند.
او در نتیجه‌گیری می‌افزاید که اگر می‌توانست به گذشته برگردد، به جای خرید هفتگی بلیت، همان پول را در صندوق‌های سرمایه‌گذاری شاخصی مانند ETFهای ونگارد [Vanguard] سرمایه‌گذاری می‌کرد. سرمایه‌گذاری هفتگی ۷.۴۰ دلار امروز ده‌ها هزار دلار بیشتر در حسابش داشت؛ نه به اندازه جک‌پات، اما برخلاف لاتاری، برنده شدن در آن تضمینی بود.
تحلیل خبر با دیرینه نیوز بزرگترین رسانه خبری فارسی زبانان در استرالیا
این گزارش شخصی از پشت پیشخوان یک کیوسک لاتاری، تصویری صادقانه از رفتار اقتصادی و روان‌شناختی مردم در مناطق محروم ارائه می‌دهد. داده‌های لاتری‌وست نشان می‌دهد این صنعت در استرالیای غربی به مقیاس میلیاردی رسیده و همزمان با ارائه کمک‌های اجتماعی، به جذب پول از همان جوامع آسیب‌پذیر ادامه می‌دهد. این تناقض ذاتی — قمار به مثابه خدمت عمومی — همچنان یکی از موضوعات بحث‌برانگیز در حوزه سیاست‌گذاری اجتماعی استرالیاست. نکته مهم‌تر آنکه بروکس به یک واقعیت مالی اشاره می‌کند که اغلب نادیده گرفته می‌شود: سرمایه‌گذاری منظم حتی در مبالغ کوچک، در بلندمدت بازدهی قابل اطمینان‌تری نسبت به لاتاری دارد. این پیام برای جامعه فارسی‌زبان استرالیا که بخشی از آن در مناطق مختلف شهری زندگی می‌کند، اهمیت عملی دارد.
منبع: Daily Mail Australia
