نهاد رقابت و مصرف‌کننده استرالیا درخواست زنجیره سوپرمارکت کولز [Coles] برای افتتاح دومین فروشگاه در شهر معدنی کالگورلی در استرالیای غربی را رد کرد. کمیسیون رقابت و مصرف‌کننده استرالیا (ACCC) اعلام کرد این توسعه می‌تواند به رقبای کوچک‌تر آسیب جدی بزند.
ACCC از نوامبر گذشته در حال بررسی درخواست کولز برای خرید یک زمین نزدیک فرودگاه کالگورلی بود تا در آن یک سوپرمارکت و یک شعبه لیکورلند [Liquorland] راه‌اندازی کند. این نهاد نظارتی سرانجام با استناد به احتمال کاهش رقابت در بازار، درخواست را رد کرد.
کالگورلی در حال حاضر دارای یک فروشگاه کولز، یک فروشگاه وول‌ورث [Woolworths]، دو سوپرمارکت IGA و دو فروشگاه مستقل مواد غذایی است؛ یعنی در مجموع شش فروشگاه مواد غذایی در این شهر فعالیت می‌کنند.
میک کئو [Mick Keogh]، معاون رئیس ACCC، گفت که هرچند فروشگاه جدید کولز ممکن است برای برخی مصرف‌کنندگان مزایایی داشته باشد، اما احتمال واقعی وجود دارد که به تعطیلی یک رقیب مستقل منجر شود. او افزود: «سوپرمارکت‌های مستقل یک عامل رقابتی مهم در برابر زنجیره‌های بزرگ هستند. آن‌ها انتخاب واقعی، رقابت در خدمات، کیفیت، تنوع محصول و قیمت را برای مصرف‌کنندگان فراهم می‌کنند.»
کئو تاکید کرد: «بر اساس بررسی تمام مستندات موجود، به این نتیجه رسیده‌ایم که احتمال تجاری واقعی وجود دارد که این خرید پیشنهادی کولز در بلندمدت رقابت را در کالگورلی به‌طور قابل توجهی کاهش دهد و در نهایت به ضرر مصرف‌کنندگان باشد.»
این تصمیم در چارچوب اختیارات نظارتی ACCC بر دو غول سوپرمارکتی استرالیا — کولز و وول‌ورث — صادر شده است؛ اختیاراتی که در پی نگرانی‌های گسترده درباره احتمال گران‌فروشی و کاهش رقابت در بازار مواد غذایی تقویت شده است.
کولز در واکنش به این تصمیم اعلام کرد که فروشگاه جدید می‌توانست مشاغل محلی ایجاد کند و به کارگران FIFO (کارگرانی که به‌صورت پروازی بین محل کار و خانه تردد می‌کنند) خدمات بهتری ارائه دهد. این شرکت در بیانیه‌ای گفت: «جلوگیری از احداث یک سوپرمارکت جدید در یک زمین خالی، رقابت را ارتقا نمی‌دهد. این تصمیم مشتریان کالگورلی را از انتخاب بیشتر و دسترسی راحت‌تر محروم می‌کند.”
کولز همچنین مدعی شد که ACCC رشد جمعیتی و صنعتی کالگورلی را دست‌کم گرفته است. سخنگوی این شرکت گفت: «کالگورلی شاهد فعالیت صنعتی قابل توجه، رشد مسکونی برنامه‌ریزی‌شده و نیروی کار FIFO گسترده‌ای است که همگی تقاضا برای ظرفیت سوپرمارکتی در منطقه را افزایش می‌دهند.» کولز افزود که حتی با احتساب فروشگاه پیشنهادی، ظرفیت سوپرمارکتی کالگورلی همچنان در سطح مراکز منطقه‌ای مشابه مانند آلبانی، باسلتون و جرالدتون یا پایین‌تر از آن‌ها می‌ماند.
زمینه این خبر نشان می‌دهد که ACCC در ماه‌های اخیر نظارت خود بر رفتار رقابتی کولز و وول‌ورث را تشدید کرده است. این دو شرکت با هم سهم بزرگی از بازار مواد غذایی استرالیا را در اختیار دارند و انتقادات گسترده‌ای درباره قدرت بازاری آن‌ها در برابر تامین‌کنندگان و رقبای کوچک‌تر مطرح شده است.
تحلیل خبر با دیرینه نیوز بزرگترین رسانه خبری فارسی زبانان در استرالیا
اهمیت این رخداد زمانی بیشتر می‌شود که بدانیم ACCC به‌ندرت مستقیماً جلوی توسعه فیزیکی یک زنجیره خرده‌فروشی بزرگ را می‌گیرد. این تصمیم نشان می‌دهد نهاد رقابت استرالیا آماده است از اختیارات خود برای حفاظت از فروشگاه‌های مستقل در برابر قدرت بازاری غول‌های سوپرمارکتی استفاده کند، حتی در شهرهایی که از نظر جغرافیایی دورافتاده‌اند.
از منظر تحلیلی، این پرونده می‌تواند یک سابقه مهم برای تصمیم‌گیری‌های آینده ACCC در مورد توسعه زنجیره‌های بزرگ در مناطق منطقه‌ای باشد. اگر کولز این تصمیم را به چالش بکشد یا درخواست تجدیدنظر دهد، نتیجه می‌تواند مرزهای اختیارات نظارتی ACCC را روشن‌تر کند.
با این حال، از متن گزارش چنین برمی‌آید که کولز همچنان معتقد است ACCC واقعیت‌های اقتصادی و جمعیتی کالگورلی را به‌درستی ارزیابی نکرده است. این اختلاف نظر احتمالاً ادامه خواهد داشت و ممکن است به اعتراض حقوقی منجر شود.
منبع: Yahoo Finance Australia
